Novoazovszk stratégiai jelentőségét az adja, hogy az Oroszországot a Krím félszigettel összekötő úton fekszik, az Azovi-tengerből kiágazó Taganrogi-öböl partján, Mariupoltól keletre, az orosz határ közvetlen közelében.

A négy hónapja folyó összecsapások során most először jutottak ilyen messzire a szakadárok.  Az új, délkeleti front távlatilag lehetővé teszi, hogy szárazföldi összekötő útvonal létesüljön Oroszország és az általa márciusban megszállt és bekebelezett Krím között. A szakadárok vagy Oroszország kezére kerülne az egész Azovi-tenger és a térség ásványi kincsei, beleértve a szénhidrogén lelőhelyeket - jegyezte meg az amerikai hírügynökség.

Oleg Szidorkin polgármester elmondta a hírügynökségnek, hogy a szakadárok benyomulása előtt, reggel egy óra leforgása alatt több mint húsz tüzérségi lövedék csapódott be a városba. Négy ember megsebesült. A település fölé fekete füstfelhő emelkedett.

Andrij Liszenko, a Nemzetvédelmi és Biztonsági Tanács (RNBO) szóvivője szerint Novoazovszkot orosz és ukrán területről egyaránt ágyúzták. Liszenko korábban azt mondta, hogy orosz katonai alakulatok hatoltak be a kikötőváros térségében Ukrajnába, és elfoglaltak hét falut.

A támadó erő nagysága nem ismeretes, mint ahogy az sem, hogy a lázadók miként jutottak el ilyen messzire a sokkal északabbra húzódó fő frontvonalaktól. A harcosok - ha tényleg ukrajnaiak - a velük rokonszenvező Oroszország területén keresztül is jöhettek. A támadás arra kényszerítette az ukrán csapatokat, hogy széthúzzák az orosz határ mentén állomásozó erőiket.