A New Jerseyben élő 22 éves Darsh Patel négy barátjával együtt vette észre a medvét vasárnap délután a New Yorktól 64 kilométerre északra fekvő Apshawa rezervátumban. A medve követte a túrázókat, akik erre szétszóródtak, de amikor újra összegyűltek, Patel már nem volt közöttük. Értesítették a rendőrséget, két órával később talált meg a férfi holttestét.

A tragédia helyszínén a medvét is ott találták, és elpusztították.

A rendőrök szerint a fekete medvék nem ritkák New Jerseyben és az állam 21 megyéjében, de rendkívül ritkán fordul elő, hogy emberre támadnának.

A helyi környezetvédelmi hivatal jelentése szerint 2012-ben New Jerseyben körülbelül 3000 fekete medve élt, ami országosan is a legnagyobb populációt jelenti. Decemberben hatnapos medvevadászatot tartottak az államban.

Egy medvékről készült 2010-es jelentés szerint 1852 óta senkit sem ölt meg fekete medve New Jerseyben. 2002-ben New York államban egy öthónapos kislány lett egy medve áldozata, amikor a vadállat felborította a babakocsiját és magával vonszolta a Catskills-hegység erdőségébe.    

Négy éve egy medve New Jersey északnyugati részén támadott meg egy férfit: elvette a szendvicseit és néhány sérülést, zúzódást okozott neki.

A fekete medvék alapvetően nem agresszívek, inkább elmenekülnek az emberek elől – írják a New Jersey környezetvédelmi hivatal honlapján.