A menekülteket csütörtökön, Ciprus partjaitól nagyjából 50 tengeri mérfölddel délnyugatra segítették át az orosz turistákat szállító, Izraelbe tartó Szalamisz Filokszénia fedélzetére azután, hogy halászhajójukról vészjelzést adtak le.

A 345 szíriai bevándorló többsége azonban nem akarta elhagyni a hajót, miután az kikötött a dél-ciprusi Limassolban, és a partra szállás helyett azt követelték, hogy vigyék őket Olaszországba – jelentette pénteken a ciprusi állami televízió. A rendőrség végül csak hosszas rábeszéléssel tudta jobb belátásra bírni a „hajófoglalókat”.

"Ez a köszönet. Megmentettük őket, enni adtunk nekik, most pedig nem akarják elhagyni a hajót. Tönkre fogunk menni" – fakadt ki a közszolgálati rádiónak nyilatkozva a Szalamisz Filokszéniát üzemeltető vállalat egyik szóvivője.

A ciprusi hatóságok szerint a majdnem mindegyik menekült Szíriából származik, sok teljes család van közöttük összesen több mint 50 gyerekkel. Az érkezőket a ciprusi fővárostól, Nicosiától nyugatra található egyik menekülttáborban helyezik el.

Sajtóértesülések szerint a menekülteknek felnőttként 6 ezer, gyerekként pedig 3 ezer euróba került a földközi-tengeri utazás, amelynek célállomása az ígéret szerint Szicília lett volna. A ciprusi rendőrség vizsgálatot indított a hajótörés okainak tisztázásáért és az embercsempészek azonosításáért.

Csak idén több mint 2500 bevándorló halt meg, miközben az Európában remélt jobb életért megpróbált átkelni a Földközi-tengeren.