Darren Wilson rendőr augusztus 9-én lőtte agyon Michael Brownt, akinek halálát követően St. Louis Ferguson nevű elővárosában hetekig tartó, erőszakba torkolló zavargások törtek ki. (Kisebb rendbontásokkal kísért tüntetések azóta is tartanak az incidens miatt.) Nem zárható ki, hogy az ügyet mérlegelő, hétfőn újból összeülő nagyesküdtszék végül nem emel vádat Wilson ellen, ami erőszakos tiltakozó megmozdulásokat válthat ki. 

"Az első és a legfontosabb, hogy a tüntetések békések maradjanak. Ez egy olyan ország, amely mindenkinek megengedi a békés gyülekezést, a tiltakozást az igazságtalannak vélt lépések ellen, de bármilyen eseményt mentségként felhasználni az erőszakhoz törvényellenes és ellentétes azzal, hogy kik vagyunk" – mondta az elnök az ABC televíziónak nyilatkozva. Obama hangot adott meggyőződésének, hogy az elmúlt évtizedben jelentősen javultak az Egyesült Államokban a "faji" viszonyok. "A saját tapasztalatom szerint a faji kapcsolatok tovább javulnak. Nem lehet azt mondani, hogy rosszabbak lennének, mint 20 vagy 50 évvel ezelőtt" – nyilatkozott Barack Obama. 

Az elnök ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a bűnüldöző szervek tagjainak jobb kiképzést kell kapniuk, hogy meg tudják különböztetni a gengsztereket az olyan fiataloktól, akik egyszerűen csuklyát viselnek. Ezzel egy ugyancsak fegyvertelen afroamarikai fiatalember, Trayvon Martin halálára utalt, akit Floridában 2012. február 26-án lőtt agyon egy George Zimmerman nevű biztonsági őr. Zimmermant utóbb felmentették. 

A Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) csaknem száz ügynököt vezényelt a helyszínre, hogy segítsék a rendfenntartó erők működését. Claytonban, ahol a nagyesküdtszék tanácskozik, a hétvégén torlaszokkal vették körül a bíróságot, és hasonló biztonsági akadályok épültek Fergusonban is. 

Az FBI néhány napja országos figyelmeztetést adott ki, amely szerint valószínűleg rendőrök elleni támadásokhoz fog vezetni a nagyesküdtszék küszöbön álló döntése, és "hacktivisták" kibertámadásokat indíthatnak a hatóságok és állami intézmények ellen. 

Az FBI nyomatékosan felhívta a figyelmet arra, hogy meg kell védeni mindazokat, akik az amerikai alkotmány értelmében gyakorolni kívánják a szólás és a gyülekezés szabadságához való jogukat. A szövetségi hatóság szerint ugyanakkor a törvényesen tiltakozók közé fegyveres provokátorok szivároghatnak be. 

Hétfőn Jay Nixon missouri kormányzó elővigyázatosságból szükségállapotot hirdetett, és készültségbe helyezte a Nemzeti Gárdát, amely az FBI-hoz hasonlóan szükség esetén támogatást nyújt az állami és helyi rendőrségnek.