A 28 éves Cedric Bartee rejtett és gyanús mozdulatokat tett, miután Robert McCarthy őrmester felszólította őt, hogy szálljon ki a gépkocsiból - közölte Jerry Demings, a floridai Orange megye seriffje. A jármű másik utasa nem szenvedett sérülést.

Szemtanúkra hivatkozó sajtójelentések szerint ugyanakkor Bartee felemelte a kezét, mielőtt McCarthy háromszor is rálőtt. A lövések közül egy talált.

Az incidens hétfőre virradóra történt. A sebesült férfit megműtötték, állapota stabil, de válságos. Bartee egyébként többszörösen büntetett előéletű, 1999 óta legalább 45 gyanúsítás miatt vették őrizetbe, amelyek a lopástól a kábítószer-birtokláson át az erőszakos rablásig terjedtek.

McCarthy őrmestert, aki korábban sohasem használt fegyvert, legalább egy hétre felmentették a szolgálat alól.

Demings seriff, aki a sebesülthöz hasonlóan afro-amerikai, kijelentette, tudatában van annak, hogy az esettel kapcsolatos tanúvallomások ellentmondanak egymásnak, de arra kérte a lakosságot, hogy bízzon a vizsgálat eredményében. A seriff hat fekete lelkipásztor társaságában nyilatkozott.

Az incidensnek külön jelentőséget ad az, hogy egy ideje számos amerikai nagyvárosban folyamatosak a helyenként erőszakba torkolló tüntetések. A megmozdulások részvevői az ellen tiltakoznak, hogy a közelmúltban két vádesküdtszék is úgy döntött, nem kell bíróság elé állítani feketék halálát okozó fehér rendőröket.