AFP / Kim Jae-Myung

A "karácsonyfát állító" civil szervezet, a Koreai Keresztény Tanács sajtótájékoztatón jelentette be csütörtökön, hogy az acéltorony újbóli felhúzásának terve "félreértéseket okozott, melyek új feszültségeket szülhetnek a két Korea között", ezért elállnak a tervüktől.

A dél-koreai védelmi minisztérium december elején "a vallásszabadság biztosítása végett" rábólintott a keresztény szervezet kérésére, bár csak átmeneti időre. A feldíszített acélszerkezet december 23-tól korábbi helyén, régi pompájában állhatott volna, de csak két héten át.

A 20 méter magas, a határtól három kilométerre fekvő karácsonyfa alatt formálisan a békéért imádkoztak volna. Ugyanakkor a hivatalosan ateista Észak-Korea vezetése provokációként, az ellenük irányuló pszichológiai hadviselés részeként tekint a szerkezetre, ezért annak feldíszítése a két Korea közti diplomáciai és katonai feszültségek kiéleződésének visszatérő forrása volt.

Phenjan többször a torony elpusztításával fenyegetőzött, mert az egy dombon van, így a határ menti észak-koreai falvakból és városokból is jól látható.

A dél-koreai védelmi minisztérium szerint a tornyot azért bontották el októberben, mert egyre nagyobb volt az esélyes annak, hogy összedől. Néhány szakértő azonban a békülés jegyében tett gesztusként értékelte a karácsonyfa lerombolását.

AFP / Kim Jae-Myung

1971-es megépítése óta a tornyot minden év karácsonyán kivilágították, egészen addig, amíg Szöul és Phenjan 2004-ben meg nem állapodott a határ menti propagandatevékenységek beszüntetéséről. Négy évvel ezelőtt azonban Szöul visszatért a gyakorlathoz, miután Észak-Korea elsüllyesztette a Csonan nevű dél-koreai korvettet 2010 márciusában.