Az egyiptomi származású Abu Hamza fél szemét és két karját a nyolcvanas években Afganisztánban, a szovjetek elleni háborúban vesztette el. Évekkel ezelőtt azzal vált ismertté, hogy gyűlöletkeltő és lázító tartalmú prédikációkat tartott a londoni Finsbury park mecsetjében. A jobb keze helyén korábban vaskampót viselő imám ezzel militánsok nemzedékeit lelkesítette, köztük Richard Reidet, aki 2001-ben a cipőjébe rejtette robbanóanyaggal tett eredménytelen kísérletet egy Párizsból Miamiba tartó utasszállító repülőgép megsemmisítésére.

Abu Hamzát azonban nem a szavai, hanem a tettei miatt ítélték most el: műholdas telefonnal és tanácsokkal látott el jemeni terroristákat, akik 1998-ban nyugati turistákat raboltak el. Az 56 éves imámra emellett rábizonyították, hogy két követőjének segítségével fegyveres kiképzőtábort próbált létrehozni Oregon államban, egy másik társát pedig Afganisztánba küldte, az al-Kaida és a tálibok amerikai erők elleni harcának támogatására.

Abu Hamza az ítélet kihirdetése előtt ismételten ártatlannak vallotta magát. Az állította, hogy senkit sem küldött sem Oregonba, sem Afganisztánba, és hogy a jemeni túszválság idején közvetíteni próbált. Vallomása szerint egyébként a végtagjait nem harci körülmények között Afganisztánban, hanem munkahelyi balesetben, véletlenül bekövetkezett robbanásban vesztette el Pakisztánban, ahol mérnökként dolgozott.

Az imámot 2012-ben adta ki az Egyesült Államoknak Nagy-Britannia, ahol erőszakra való felbujtás miatt nyolc évet ült le.