Angela Merkel kancellár születésnapi köszöntőjében - amelyet a Bild című lap közölt - kiemelte, hogy "Németország sokat köszönhet Kohlnak", hiszen mindenki tudja, hogy "az ő műve is" a legújabbkori német történelem két nagy "szerencséje", az európai egyesülés és a német egység.

Helmut Kohl mindig határozottan követte célját, az európai egységfolyamatba beágyazva újraegyesített, és szilárdan az Egyesült Államok mellett álló Németország megvalósítását. Ezt a célt a nemzetiszocializmus borzalmaiból és a második világháborúból tanulva tűzte ki, és kitartott mellette akkor is, amikor ellenállással találkozott és mások meginogtak - mutatott rá Merkel.

AFP / DPA / Michael Jung

Hangsúlyozta, hogy az 1989-es békés forradalmat bátor emberek vitték győzelemre Lipcsében, Kelet-Berlinben és máshol az egykori NDK-ban, de aztán Helmut Kohl határozottságára és személyiségére volt szükség, hogy sikerüljön "a politikai remekmű", az újraegyesítés valamennyi szomszédos ország és az egykori szövetséges nagyhatalmak támogatásával, amelyek második világháborúban a náci Németország ellen küzdöttek. Merkel - Kohl egykori tanítványa és pártfogoltja - úgy vélekedett, a volt kancellár vállalkozása azért sikerült, mert évek munkájával megteremtette a németek iránti bizalmat "Washingtontól kezdve Párizson, Londonon és Brüsszel át egészen Moszkváig". Helmut Kohl "a bizalom kancellárjaként áldás volt a németeknek" - írta Angela Merkel.

Joachim Gauck államfő köszöntőjében kiemelte, nem csak azért mond sok-sok német nevében köszönetet a volt kancellárnak, amit Németországért tett, hanem azért a munkáért is, amelyet Európáért és a kontinens békéjéért végzett. A szövetségi elnök hozzátette: a németek túlnyomó többsége "keleten és nyugaton egyaránt" kiemelkedő jelentőségűnek tartja, hogy Kohl "soha nem nyugodott bele az ország megosztottságába", "a megfelelő időben" bátran és elszántan küzdött az újraegyesítésért, és rendelkezett azzal a képességgel, hogy szövetségeseket szerezzen a német egység ügyének.

Gratulált a volt kancellárnak mások mellett Henry Kissinger volt amerikai külügyminiszter is, rámutatva, hogy Kohl "soha nem hagyott kétséget afelől, hogy 'iránytűjét' az európai egység és a transzatlanti szövetség felé tájolja". Köszöntötte a visszavonult konzervatív politikust a pártja is. A Német Kereszténydemokrata Unió (CDU) tagjai büszkék, hogy soraikban tudhatják a német egység kancellárját - írta Peter Tauber, a párt főtitkára.

Helmut Kohl a háború utáni Németország történetében a leghosszabb ideig, 1982 és 1998 között volt kancellár. Rekordot állított fel pártelnökként is, a CDU-t 25 éven át, 1973-tól 1998-ig vezette. A politikus szűk körben, a Rajna-vidék-Pfalz tartománybeli otthonában ünnepli 85. születésnapját.