A tekintélyes malajziai politikus, aki országában a leghosszabb ideig - 1981 és 2003 között - állt a kormány élén, vasárnap kijelentette: "az egyetlen módja annak, hogy az emberek visszatérhessenek a régi rendszerhez, ha eltávolítják ezt a miniszterelnököt. Ehhez pedig az embereknek meg kell mutatniuk a nép erejét." A 90 éves Mohamad Mahathir a jelenlegi kormányfő pártjának, az Egyesült Maláj Nemzeti Szervezetnek (UMNO) az elnöke volt. Egykor Najib Razak pártfogójának számított, mostanára azonban a politikus éles bírálójává vált.
Husszein Hiszhammuddin, az UMNO egyik alelnöke elítélte Mahathir lépését. Szerinte a nagy népszerűségnek örvendő politikus túllépte a határt azzal, hogy váratlanul megjelent a tüntetésen. A hatóságok tiltása ellenére szombaton mintegy 80 ezer tiltakozó gyűlt össze Kuala Lumpurban, hogy a korrupciós botrányba keveredett Najib Razak miniszterelnök lemondását követelje. Sokan a tüntetést szervező, átlátható és tisztességes választásokat követelő Bersih (magyarul: tiszta) mozgalom jelképét, a sárga pólót viselték. A tiltakozók többsége Malajzia kínai és indiai közösségéből való.
A rendőrség vasárnap 25 ezerre becsülte a Kuala Lumpurban összegyűlt tiltakozók számát. A volt malajziai kormányfő megjelenése a Kuala Lumpur-i tüntetésen fontosnak tűnik, minthogy eddig nem állt egy erős politikai vezető a tömeges tiltakozás élére, és azt nem támogatja a maláj többséget képviselő párt. A hatalom türelme ugyanakkor fogytán lehet, ugyanis Ahmad Zahid Hamidi miniszterelnök-helyettes vasárnap arra figyelmeztetette a tiltakozókat, hogy "következményekkel számolhatnak, amennyiben meg merik sérteni a törvényt" - közölte a New Straits Times nevű internetes hírportál. Hamidi azt is közölte, hogy októberben egymillió hívük vonul "vörös pólóban" az utcára és megtörik a két napja tartó kormányellenes megmozdulást.
A Bernama malajziai állami hírügynökség jelentése szerint a dél-nyugati országrészben lévő Malakka városban 12 sárga pólós tüntetőt fogtak le a rendőrök. Najib Razak malajziai kormányfő és kabinetje hetek óta politikai támadások kereszttüzében áll, ugyanis kiderült, hogy a 1Malaysia Development Berhad (1MDB) nevű állami fejlesztési alappal kapcsolatban álló közhivatalok, bankok és cégek 2,6 milliárd ringgitet (több mint 600 millió dollárt) utaltak át a miniszterelnök személyes számláira. A hatalmas összeg valószínűsíthetően kampánycélokat szolgált.
A korrupciós ügy miatt a kormányfőt beperelő ellenzéki Népi Igazság Párt (PKR) szerint Najib Razak a mintegy 196 milliárd forintnak megfelelő összeget az 1957 óta hatalmon lévő Nemzeti Front (BN) kormánykoalíció 2013-as választási kampányában használta fel. Najibot országa gazdasági problémáinak kezelése miatt is bírálják. A kőolaj-, és földgázbevételekre épülő malajziai gazdaságot az energiahordozók világpiaci árának csökkenése sújtja. Az ország fizetőeszköze augusztusban 17 éves mélypontra süllyedt a dollárhoz képest.
