Az ámokfutó, mielőtt rendőrök végeztek volna vele, kilenc embert lőtt agyon. John Hanlin megyei seriff péntek délután közölte az áldozatok kilétét, akiknek életkora 18 és 67 év között volt. A seriff egyúttal hivatalosan megerősítette Harper-Mercer korábban csak a sajtóból ismert személyazonosságát.

A rendőrség szerint Harper-Mercernél, aki repeszálló mellényt viselt, a támadáskor hat lőfegyver - egy .556-ös kaliberű, félautomata Del-Ton karabély és öt pisztoly, köztük egy 9 milliméteres Glock és egy .40-es kaliberű Smith & Wesson, valamint egy ugyanilyen kaliberű Taurus -, illetve öt tartalék tár volt. Otthonában a házkutatás során további hét fegyvert találtak. Valamennyit törvényesen szerezte be.

Az elkövetőről hivatalos katonai forrásból kiderült, hogy 2008-ban mintegy egy hónapig szolgált a hadseregben, ahonnan azonban az alapkiképzést követően - egyelőre meg nem nevezett okok miatt - leszerelték.

A támadó, aki maga is a Umpqua Városi Főiskola hallgatója, mi több, az általa megtámadott hallgatói csoport tagja volt, sajtóértesülések szerint a nácizmus, a rasszizmus és a Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) terrorszervezet szimpatizánsa volt, érdeklődött a fegyveres ámokfutók iránt, és gyűlölte az intézményes vallást. Szomszédjai szerint indulatos ember volt, aki nem szerette a társaságot, és még csak nem is köszönt.

Az NBC szerint Harper-Mercer "egy több oldalas, gyűlölettel teli" nyilatkozatot hagyott a főiskolai előadóteremben. A sebesültek hozzátartozói szerint a támadó a vallásukról kérdezte az áldozatait, mielőtt agyonlőtte őket. Obama elnök, aki elrendelte, hogy az amerikai zászlókat a keddi naplementéig eresszék félárbocra, pénteken megígérte, hogy elnökségének hátralévő részét a fegyveres erőszak elleni fellépésre kívánja felhasználni. Azonban nem a törvényalkotás terén próbál meg fellépni - amit eleve lehetetlenné tesz, hogy a kongresszus mindkét házában a republikánusok vannak többségben - hanem a problémának a közvéleményben való tudatosítása terén.

AFP / Cengiz Yar

"Rendszeresen fogok erről beszélni, politikai kérdést fogok csinálni belőle. Mert a tétlenségünk politikai döntés" - mondta azzal kapcsolatban, hogy az Egyesült Államokban néhány hónapos rendszerességgel megismétlődnek a lőfegyverrel elkövetett csoportos emberölések. Úgy vélekedett, hogy kevesebb lenne a gyilkosságok száma, ha nehezebbé válna a fegyverhez jutás. Arra bátorította az amerikaiakat, hogy olyan politikusokat válasszanak meg, akik az általa helyesnek mondott álláspontot képviselik.

Jeb Bush republikánus elnökjelölt-aspiráns bírálatok kereszttüzébe került, miután pénteken Dél-Karolinában a fegyvertartás megszigorítása és a kérdésbe való kormányzati beavatkozás ellen érvelve az oregoni esetről kijelentette: "ilyen dolgok előfordulnak". Harper-Mercernek egyébként csütörtökön egy 30 éves iraki veterán, Chris Mintz megpróbálta útját állni a tanterem bejáratánál. Mintz hét lövést kapott, és hétórás életmentő műtéten esett át. A testépítő és harcművészetekkel is foglalkozó, a főiskolán fitneszedzőnek tanuló volt katona kisfia pont a támadás napján, csütörtökön volt 6 éves.