A Szent Péter-bazilikában fél tízkor kezdődő karácsonyi szertartás kezdete előtt már órákkal tömött sorok álltak a Szent Péter térnél olaszok is, de többségükben külföldiek. Sok közöttük a fiatal, és vannak kisgyerekes családok is.

A misére igyekvőket és táskáikat a Szent Péter téri oszlopcsarnokban felállított metáldetektorokkal ellenőrzik. Fémtárgyakat és vizes palackot sem vihetnek be a bazilikába. Nagy számú olasz csendőrt, rendőrt és katonát látni a Szent Péter térre nyíló római utcákban, valamint az olasz fegyveres erők páncélos járműveit. Spanyol rendőröket is látni, akik a spanyol és argentin zarándokokat segítik, valamint bombaszimatoló kutyákkal járőröző olasz biztonságiakat is. A Szent Péter tér környékét teljesen lezárták a gépjárműforgalom előtt, a térnél eddig  levő taxiállomást is arrébb költöztették.

A misén való részvétel mindenki előtt nyitott, de a kötelező volt a regisztráció. A hívők a misére szóló sárga színű belépőjeggyel a kezükben állnak sorban.