"Hagytam, hogy megszervezzék. Csak annyit mondtam, hogy találkozni szeretnék, és átölelni ortodox testvéreimet. Ennyi. Két év titkos egyeztetés zajlott le, ügyes püspökök jól vezették őket. Az ortodoxok részéről Ilarion foglalkozott vele..." – mondta Ferenc pápa a Kirill pátriárkával a havannai repülőtéren február 12-én esedékes találkozóról.

A pápa és a falak, amelyek egymás után omlanak le című cikk az egyházfővel a vatikáni Szent Márta-házban, valamint más vatikáni forrásokkal folytatott beszélgetések alapján született. 

Ilarion metropolita, a moszkvai patriarchátus külügyminisztere már júniusban úgy nyilatkozott a Corrierének, hogy a pápa és a pátriárka közötti találkozó "már az agendában van", és reménye szerint "ennek a pápának kell ezzel a pátriárkával találkoznia". A lap úgy tudja, hogy az egyeztetés év végétől felgyorsult, és mindkét fél a minél előbbi találkozót szorgalmazta. Így merült fel, hogy a Mexikóba tartó Ferenc pápa álljon meg Kubában, és itt találkozzon Kirillel. 

Ferenc pápa szerint nem szabad semmilyen lehetőséget elhalasztani a hidak építése és a háborúk elkerülése érdekében. Annál is inkább, mivel "nem állíthatjuk, hogy békés világ vesz bennünket körbe, akármerre nézünk, konfliktusokat látunk". Azt mondta, "a hidak segítenek, és a békét építik, a falak nem: leomlás a sorsuk".