Az amerikai képviselőház volt republikánus elnöke, a most 74 éves Dennis Hastertre tizenöt hónapig tartó, letöltendő szabadságvesztést és 250 ezer dollár megfizetését szabta ki szerdán az amerikai bíróság Illinois államban.

Hastert még fiatal korában, tanárként, szexuálisan zaklatott fiúgyermekeket, majd politikusként, már a washingtoni törvényhozásban is megkörnyékezett fiatal férfiakat. Bűncselekményeit évtizedeken keresztül sikerült eltitkolnia, s noha sokan tudtak róla, elsimították, mivel befolyásos politikus volt, illetve ő maga is fizetett a hallgatásért. Az egyik áldozata perelte be.

Hastert szerdán a bíróságon ismerte el először nyilvánosan is, hogy "legalább egy esetben" valóban szexuálisan zaklatott egy fiút. "Megszégyenülten állok ma itt" – mondta az ítélethirdetésre tolószékben érkező egykori házelnök a bírónak. Majd bocsánatot kért választóitól, támogatóitól és munkatársaitól. Elismerte azt is, hogy tavaly félrevezette az ügyben vizsgálódó Szövetségi Nyomozó Irodát (FBI). Valamint bűnösnek mondta magát abban is, hogy – megkerülve a törvényt – a bankot nem tájékoztatta egy három és félmillió dolláros átutalás mibenlétéről. A pénzt az egyik volt áldozatának küldte, a hallgatásért cserébe. Ám a törvények bizonyos összeghatár felett kötelezően előírják az átutalás okának részletezését, s Hastert ebben félrevezette mind a bankot, mind a nyomozóhatóságot.

Ezért ítélték el, mert a zaklatások már elévültek. Viszont a bíróság az indoklásban kitért ezekre, és ezekre hivatkozva döntött úgy, hogy Hastertnek 250 ezer dollárt be kell fizetnie a szexuális visszaélések áldozatai számára létrehozott egyik pénzalapba, s a tizenöt hónapig tartó börtönbüntetés letöltése után még két évig felügyelet alatt áll majd. Mindeközben pedig részt kell vennie egy szexuális zaklatókat "megnevelő" programban is.