Az akciót az Animal Defenders International (ADI) nevű, Los Angeles-i központú állatvédő egyesület szervezte és finanszírozta.

Egy teherszállító repülőgép a kolumbiai fővárosból, Bogotából indult kilenc oroszlánnal a fedélzetén, majd további 24 ragadozót vett fel Peru fővárosában, Limában.

A repülőgép végül Johannesburgban szállt le, ahonnét közúton viszik tovább az oroszlánokat a Limpopo tartományban található, hatalmas természetes kifutókkal rendelkező Emoya rezervátumba.

 A járat leszállása után Jan Creamer, az ADI vezetője újságíróknak elmondta, ezek a nagymacskák átélték a poklot. "Ütötték, éheztették őket. Úgy hiszem, hogy most visszahoztuk őket a paradicsomba, ahova tartoznak" - jegyezte meg.

A repülőtér munkatársai arról számoltak be, hogy mindegyik oroszlán túlélte az utat és az állatok szemmel láthatóan egészségesek, kissé talán idegesek.

Az állatvédő szervezet évek óta együttműködik törvényhozókkal a két dél-amerikai országban annak érdekében, hogy betiltsák vadon élő állatok szerepeltetését a cirkuszokban, ahol gyakran visszataszító körülmények között tartják őket. Az állatvédők szerint az oroszlánok szenvednek a fogságban, szinte az összes kimentett állatnak levágták a karmait, egy oroszlánnak hiányzik a fél szeme, többeknek töröttek vagy szuvasak a fogai.