A rendőrség az állampolgárok segítségét kérte annak megállapítására, mi vezethetett Kanada történetének legköltségesebb tűzvészéhez, és történt-e bűncselekmény. Hozzátették, hogy a villámlást kizárták a lehetséges okok közül.

Travis Fairweather, a tűzvésszel kapcsolatos tájékoztatásért felelős, Alberta tartománybeli egyik illetékes azt mondta: sok minden okozhatta az erdőtüzet, a lakóautók használatától kezdve a tábortüzeken, leszakadó ipari és elektromos vezetékeken át egészen a gyújtogatásig.

A tűzvészt május elsején észlelte először egy helikopteres erdészcsapat a kanadai olajmezők közelében fekvő Fort McMurraytől tizenöt kilométerre délnyugatra. A gyorsan terjedő lángok 72 órán belül elérték a város határát és jelentős pusztítást okoztak annak több negyedében.

A szerencsétlenség miatt több mint 90 ezer embernek kellett elhagynia otthonát. Fort McMurray és környékének lakói közül továbbra is ezrek élnek átmeneti szállásokon. A város épületeinek tíz százaléka elégett.

Elővigyázatosságból tucatnyi olajhomokból olajat előállító létesítményt leállítottak.