A NATO 2014 őszén, az Ukrajnát ért orosz agressziót követően, a walesi csúcstalálkozón határozott arról, hogy a kollektív védelem reagálási idejét csökkentendő 24 órán belül a szövetség területén bárhol bevethető erőket kell felállítani, és a keleti tagállamokban is létre kell hozni a megfelelő infrastruktúrát a fogadásukra. Ilyen előretolt törzselem Magyarországon is lesz.

"Igaz, hogy jelenleg Oroszország gyorsabban el tudná foglalni a balti államokat, mint amilyen gyorsan mi a védelmükre siethetnénk" - mondta a Die Zeit csütörtökön standokra kerülő számában megjelenő interjúban az amerikai tábornok.

A jövő hónapban Varsóban tanácskoznak majd a NATO-tagországok állam- illetve kormányfői. Azt megelőzően mindazonáltal 24 országból 31 ezer katona részvételével Anaconda-16 fedőnéven hadgyakorlat zajlik Lengyelországban. A katonák egy képzeletbeli ellenfél, a Vörösök Uniója ellen "viselnek hadat", amely a Baltikumon át Lengyelország északi része felé próbál "előrenyomulni".

Oroszország bírálta a gyakorlatot, Hodges szerint pedig éppen ez az oka annak, hogy az Anaconda-16 hivatalosan nem a NATO, hanem Lengyelország lobogója alatt zajlik.

"Egyes országok, például Németország és Franciaország úgy gondolta, hogy túl provokatív Oroszországgal szemben, ha ezt NATO-hadgyakorlatnak nevezzük" - fogalmazott a Die Zeitnek Ben Hodges.