Az elkövető, akit Ali David Sonboly néven emleget a németországi média, több mint 300 lőszert vitt magával a hátizsákjában, és felkészült a gyilkosságra. A 18 éves tettes áldozatai közül hét szintén tinédzser. Lehetséges, hogy egy meghackelt Facebook-felhívással hívta meg a kamaszokat a gyorsétterembe a norvég Anders Breivik tömeggyilkosságának ötödik évfordulóján. Breivik 77 fiatalt mészárolt le bestiálisan.

Sonboly szobájában egész sor olyan kiadványt találtak, amely a tinédzserek lövöldözéseivel foglalkozik. Az egyik a Miért gyilkolnak gyerekek, az iskolai lövöldözők gondolatait elemző könyv német fordítása volt. A motívumokat még mindig csak találgatják, de az is felmerült, hogy a gyilkos fiatalember idegengyűlölő volt. A szemtanúk szerint ilyen „mocsokságokat” kiabált annak a férfinak is, aki az erkélyről ordibált vele és a mobiljával rögzítette a beszélgetést, majd állítólag később bent, a bevásárlóközpontban is.

A fiú Münchenben született, ott is nőtt fel, egy ideig pszichiátriai kezelés alatt állt, és nincs ok feltételezni, hogy lett volna cinkosa, tettestársa. A müncheni rendőrség vezetője, Hubertus Andrae azt is kizárta, hogy bármiképpen iszlám befolyás alatt állt volna. 

Az áldozatok között három török és három albán is volt. Az egyik áldozat 45, a másik 20 éves, a többiek 14 és 19 év közöttiek.

Robert Heimberger, a bajor állami bűnügyi ügynökség vezetője bejelentette, vizsgálják, megfelel-e a valóságnak az a gyanú, hogy a tettes meghívta áldozatait a gyorsétterembe a Facebookon keresztül, mondván: mindent megkaphatnak, ami nem túl drága.