Kihalás előtt áll a világ legkisebb tengeri emlőse, a kaliforniai disznódelfin. A megőrzésére tett erőfeszítések ellenére is mindössze harminc egyed él belőle. 

A reménytelen helyzetre mexikói kutatók hívták fel a figyelmet. A delfinfaj elsősorban az illegális halászhálóknak esik áldozatául. A kaliforniai disznódelfin (Phocoena sinus) így 2022-re kihalhat, ha nem változik a helyzet – olvasható az állatfaj megmentésére életre hívott nemzetközi bizottság (CIRVA) jelentésében.

A Kaliforniai-öböl északi részén végzett ultrahangos elemzések szerint a disznódelfinek száma az elmúlt években jelentősen visszaesett. 2012-ben még 200-an voltak, 2016 novemberében pedig már csak 30-an. Az állatok a Mexikó északnyugati részén lévő Kaliforniai-öböl egy kis területén élnek. 

A hatóságok szerint a vaquitának is nevezett állatok pusztulását elsősorban azok a halászok okozzák, akik hálóikkal illegálisan halásznak egy másik veszélyeztetett állatot, a totaba nevű halat, amelyért Kínában sok pénzt fizetnek.

A szakértők a kormány támogatásával több egyedet a Kaliforniai-öböl egy másik részére akarnak áttelepíteni, hogy ott szaporodjanak. Ezt a tervet néhány állatvédő kockázatosnak tartja, mert az állatok a szállítás során is elpusztulhatnak.