Radioaktív anyagok kiszabadulásáról nem érkeztek hírek, de az ipari komplexum több száz alkalmazottját evakuálták, a távolabbi épületekben dolgozókat riadóztatták. A környéket egyelőre lezárták. 

A szövetségi energetikai minisztérium közleményt adott ki, amelyben ugyan hangsúlyozta, hogy egyelőre nem áll fenn radioaktív fertőzés veszélye, de felhívta a figyelmet arra, hogy a vasbetonból épült alagút alatt fertőzött anyagok találhatók.  

Hanford  Seattle városától mintegy 300 kilométerre délnyugatra található. 

A ma már nem működő hanfordi nukleáris központot 1943-ban hozták létre, az atomfegyver kifejlesztését szolgáló Manhattan terv keretében. Itt működött a világ első plutónium-előállító reaktora, és az itt előállított plutóniumot használták fel az első atombombánál.