A 68 éves Vicente Benavidest azután engedté ki a kaliforniai San Quentin állami börtönből, hogy az állam legfelsőbb bírósága márciusban kimondta: az ügyében, amelyet 1993-ban tárgyaltak, hamis orvosszakértői véleményt mutattak be bizonyítékként.

Az illetékes kerületi ügyész az ügyben azt mondta: nem indít új eljárást a férfi ellen, mivel a dokumentum nélkül nem lehet minden kétséget kizáróan bizonyítani a férfi bűnösségét.

Benavidest azért ítélték el, mert amikor 1991 novemberében ő vigyázott az éppen munkában lévő barátnője, Consuelo Verdugo lányára, a gyerek súlyosan megsérült, néhány nappal később pedig a kórházban meghalt. A férfi azt állította, hogy szem elől tévesztette a gyereket, és amikor rátalált az utcán, már nagyon rossz bőrben volt.

Vicente Benavides was freed earlier today thanks to the tremendous work of Cristina Borde, from Wisconsin Innocence Project, and her team at Habeas Corpus Resource Center: https://t.co/Z7Xb0E6Pd3 pic.twitter.com/3pJsTHIqF5

— Innocence Project (@innocence) April 20, 2018

A kislányt vizsgáló igazságügyi patológus megállapította, hogy a gyerek halálát szexuális erőszak okozta, a véleményét pedig több orvos is megerősítette. Később azonban többen visszavonták a vallomásukat, arra hivatkozva, hogy nem látták a gyerek ügyében született teljes orvosi jelentést. A szerint ugyanis a kislányon nem látszott erőszak nyoma, amikor bekerült a kórházba, sérüléseit akár a rajta elvégzett orvosi beavatkozások is okozhatták. Egy szakértő egyenesen azt állította, valószínűbb, hogy a gyereket egy busz ütötte el.

A legtöbben Kalifornia állam büntetés-végrehajtási intézményeiben várnak kivégzésre, 750-en vannak a halálsoron. 1978 óta azonban csak 13 elítélttel végeztek, legutóbb 2006-ban.

(abc News)