A katolikus egyházfő a dublini Phoenix parkban rendezett szabadtéri mise megkezdése előtt váratlanul egy nyilatkozatot olvasott fel az összegyűlt több százezer hívőnek. Az üzenetben ismételten bocsánatot kért a papok, egyházi intézmények és az írországi katolikus egyházi vezetők bűneiért, amelyeket a rájuk ruházott hatalommal visszaélve követtek el.

"Az Úr kegyelmére bízom ezeket a bűnöket, és bocsánatot kérek értük" - mondta.

Ferenc pápa a katolikus Családok IX. Világtalálkozójára utazott szombaton Írországba, ahol ezelőtt közel négy évtizede járt katolikus egyházfő. A dublini várban tartott beszédében szombaton már beszélt arról, mekkora "fájdalmat és szégyent" érez, amiért az egyházi hatóságok nem voltak képesek megfelelő büntetést kiróni a pedofil papok által elkövetett "visszataszító" bűntényekért.

A vasárnapi misén a pápa arra kérte a hívőket, alkossanak "egységes emberi családot", amelyek feladata "megbékíteni a világot Istennel, és azt tenni, amire mindig hivatottak voltak: egy egységes emberi családot alkotni, amely együtt él az igazságban, a szentségben és a békében".

A ceremóniával véget ér Ferenc pápa írországi, Családok Világtalálkozója alkalmából szervezett programja Vasárnap este még találkozik az írországi püspökökkel, és utána visszatér a Vatikánba.

A látogatáshoz időzítve Carlo Maria Vigano érsek, a Vatikán volt washingtoni nagykövete a katolikus sajtóhoz eljuttatott 11 oldalas nyilatkozatban azt követelte, hogy Ferenc pápa mondjon le, mert már öt évvel ezelőtt, a pápává választása óta tudott Washington volt érsekének, Theodore McCarricknek a szexuális zaklatási ügyéről, de csak idén augusztusban fogadta el lemondását a Vatikánt irányító bíborosi testületben elfoglalt posztjáról.

"Ferenc pápa elsőként kell, hogy jó példát mutasson bíborosoknak és püspököknek, akik elleplezték McCarrick visszaélését, és le kell mondania velük együtt" - írta a hagyományokhoz ragaszkodó vagy ultrakonzervatív irányultságú amerikai katolikus sajtótermékekben és egy jobboldali olasz napilapban egyidejűleg közzétett iratban, de bizonyítékokkal nem állt elő.