A kínai állami médiumok szinte azonnal beszámoltak Li Venliang haláláról, pár órával később azonban cáfolták a hírt. A 444.hu vette észre, hogy néhány neve elhallgatását kérő orvos és újságíró a helyszínről a BBC-nek azt mondta, hogy

a kormány emberei léptek közbe, miután látták, milyen reakciókat vált ki a hír az interneten, ők utasították a lapokat, hogy írják át a hírt.

A BBC arról számolt be, hogy Venliang zöld hályoggal kezelt egy nőt, akiről nem tudta, hogy már megfertőzte a koronavírus. Az orvos január 10-én lett rosszul, Kínában hivatalosan csak január 20-án hirdették ki a vészhelyzetet.