A hivatalos tájékoztatás szerint több mint 200 ezer ember gyűlt össze a moszkvai Luzsnyiki Stadionban pénteken, hogy megünnepelje a Krím félsziget annexálásának nyolcadik évfordulóját. Az eseményen megjelent és beszédet mondott Vlagyimir Putyin orosz elnök is, felszólalásának televíziós közvetítése azonban furcsa véget ért. Éppen arról beszélt a küzdőtér közepén felépített színpadon, milyen különös egybeesés, hogy az Ukrajnában megindított „különleges katonai hadművelet” kezdete egybeesett egy születésnappal, de hogy kiével, az nem derült ki. A mondat közepén ugyanis vágás következett, és a tévénézők egy Oroszországot éltető dalt, illetve a színpad körül összegyűlteket láthatták. Putyin már nem volt sehol.

Here's video of Putin suddenly vanishing mid-sentence. Where is he?! pic.twitter.com/c6VqE6GG3s

— max seddon (@maxseddon) March 18, 2022

A BBC helyszíni tudósítója azt mondta, a stadionban Putyin végigmondta a beszédet, semmitől sem zavartatva. A BBC World News tévécsatornán pedig arról beszéltek, hogy a koncertet nagyjából félórás késleltetéssel vetítették Oroszországban.

Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője később azt mondta újságíróknak, hogy az elnök beszédének tévés közvetítésébe „technikai hiba” csúszott. Később a tévé teljes hosszábban leadta Putyin nagyjából ötperces monológját.

A The Guardian beszámolója szerint az elnök azzal az állítással indokolta az orosz katonai offenzíva szükségességét, hogy a Donbasz régióban Ukrajna „népirtást” vitt végbe. Azt is kijelentette, hogy az ukrán civilek üdvözölték az orosz csapatokat.

Az Ukrajnában harcoló orosz katonákat bibliai idézettel köszöntötte: „Nagyobb szeretete senkinek sincs annál, mint annak, aki életét adja barátaiért.”

A BBC és a Reuters hírügynökség is azt írta, hogy a közönség nagy részét orosz köztisztviselők tették ki, akiket kifejezetten presszionáltak a főnökeik, hogy vegyenek részt az eseményen. A BBC tudósítója idézett egy, a moszkvai metróban dolgozó férfit, aki azt állította, hogy kényszerből ment ki a stadionba, és amint lehetősége lesz, hazaindul. Diákok pedig azt mondták neki, hogy felmentést kaptak az óráik alól, ha vállalták, hogy kilátogatnak „egy koncertre”.