Meghalt a szélsőjobboldali francia Nemzeti Front alapítója, Jean-Marie Le Pen – írta a hozzátartozók közlésére hivatkozva a BBC.

A politikus 96 éves volt.

Le Pen 1972-ben alapította pártját, amelyet csaknem négy évtizedig vezetett. 2011-ben lánya, Marine Le Pen vette át a Nemzeti Front vezetését, amelynek nevét Nemzeti Összefogásra változtatta. Jean-Marie Le Pent 2015-ben kizárták a pártból a holokausztot többször lekicsinyítő megjegyzései miatt. Elkeseredetten vágott vissza, lányát árulással vádolta, és hosszú ideig tartó nyilvános viszályt vívott vele.

Évek óta egészségügyi problémákkal küzdött, két éve már kórházba került szívproblémákkal. A családtagok tájékoztatása szerint az egykori politikus az utóbbi hetekben ismét kezelésre szorult.

A politikust több évtizeden keresztül Franciaország legvitatottabb politikai alakjának tartották, kritikusai szélsőjobboldali megnyilvánulásai miatt bírálták, a bíróságok pedig többször elítélték rasszista és antiszemita kijelentései miatt.

A BBC összeállítása szerint Jean-Marie Le Pen politikai karrierjét annak szentelte, hogy önmagát és nézeteit a francia politikai fősodorba tolja. 2002-ben riadalmat okozott, hogy váratlanul bejutott a francia elnökválasztás második fordulójába Jacques Chirac ellen, de ott már igen nagy vereséget mért rá a későbbi államfő.

A politikus egy kis faluban, La Trinité-sur-Merben született 1928. június 20-án, tizenévesen csatlakozott a Francia Idegenlégióhoz, amellyel harcolt a mai Vietnám, Kambodzsa és Laosz területén, valamint Egyiptomban is. Hírszerző tisztként Algériában is szolgált, később pedig azzal vádolták, hogy foglyokat kínzott, ám ezt nem tudták bizonyítani.

Először 1956-ban jutott be a francia parlamentbe, majd európai parlamenti képviselő is lett.

Le Pent, és lányát, Marine Le Pent tavaly vád alá helyezték, mert nem létező munkákkal sikkaszthattak el pénzt az Európai Parlamenttől. Jean-Marie Le Pent egészségügyi okokra hivatkozva ugyanakkor felmentették a bírósági tárgyalásokon való részvétel alól.