Összeütközött hétfőn Anglia keleti partjainál egy tartályhajó és egy konténerszállító hajó az Északi-tengeren. Mindkét hajó kigyulladt, előbbi repülőgépüzemanyag-szállítmánya ömlik a tengerbe. A másik hajó rakományában veszélyes, mérgező anyagok is vannak, egy tengerész pedig eltűnt.

Az amerikai zászló alatt közlekedő Stena Immaculate tanker és a Solong nevű, Portugáliában bejegyzett konténerhajó szenvedett balesetet. Előbbi egy 183 méter hosszú, vegyi anyagok és olajtermékek szállítására alkalmas 50 ezer tonnás tartályhajó, amely A1 típusú repülőgép-üzemanyagot szállított Görögországból a kelet-angliai Hull kikötőjébe. A szállítmányt az amerikai légierő Angliában állomásozó alakulatai kapták volna – közölte az amerikai védelmi minisztérium. A Pentagon szerint ugyanakkor a baleset nem okoz műveleti fennakadást és nem befolyásolja a harckészültséget.

A másik, 141 méter hosszú hajó, a 9500 tonna teherbírású Solong Skóciából a hollandiai Rotterdam kikötőjébe tartott, rakományában 15 konténernyi nátrium-cianid is volt, amely rendkívül mérgező, vízzel érintkezve heves reakcióba léphet.

A Stena Immaculate a Humber folyó torkolatvidékétől keletre, az Északi-tengeren horgonyzott, amikor megtörtént a baleset: az ütközés következtében mindkét hajó kigyulladt. A tankert üzemeltető cég hétfőn kora este közölte, hogy a hajón több robbanás történt, a raktér oldalfala felhasadt, és a léken keresztül a hajó által szállított repülőgép-üzemanyag ömleni kezdett a tengerbe.

Az eset kapcsán megszólaló szakértők szerint ez nem annyira veszélyes, mint ha a hajó nyersolajat szállított volna és ez ömlene a tengerbe, mert az olajtól eltérően a repülőgép-üzemanyag gyorsan elpárolog.

A Stena Immaculate személyzetének mindegyik tagja biztonságban elhagyta a fedélzetet. Ellenben a Solong német üzemeltetője hétfőn este közölte, hogy a hajó 14 fős személyzetének egyik tagja eltűnt. Graham Stuart, a baleset kelet-angliai térségének parlamenti képviselője a sajtónak elmondta, hogy a két hajóról 37 embert szállítottak a partra, közülük egy kórházi kezelésre szorul, a többieknek nem esett bajuk.

A helyszínen készült felvételeken látszik, hogy a baleset után az üzemanyag a tenger felszínén is lángolt, és a hajó nagy részét elborította a tűz. A brit tengerhajózási hatóságok a baleset 8 kilométer átmérőjű körzetében tengeri és légtérzárlatot rendeltek el.

Martyn Boyers, a mentési művelet központjául szolgáló kelet-angliai Grimsby kikötőjének vezérigazgatója úgy gondolja, hogy a konténerhajót az automata navigációs berendezés irányíthatta a baleset előtt. Boyers szerint ezek a berendezések mindig a betáplált irányt követik, és önmaguktól nem térnek el ettől, ha a parancsnoki hídon nem avatkozik be valaki.

A brit tengeri baleseti vizsgálóbizottság hétfőn szakértőket küldött a helyszínre, de jelezte, hogy a baleset okainak feltárása hónapokig is eltarthat.