A Metropolitan Police sikerrel felszámolt egy nemzetközi bűnbandát, amely az elmúlt évben akár 40 ezer mobiltelefont is becsempészhetett Kínába. Soha korábban ilyen volumenű ügyet nem sikerült felgöngyölíteni az Egyesült Királyságban. Összesen 18 gyanúsítottat vettek őrizetbe, és több mint 2000 ellopott készüléket találtak meg.
A rendőrség úgy véli, hogy a banda akár a Londonban ellopott telefonok felének kicsempészéséért is felelős lehet, márpedig az Egyesült Királyságon belül a legtöbb mobiltelefont Londonban lopják el.
A rendőrség egy tavalyi eset után kezdett nyomozni. „Szenteste történt, amikor az áldozat a lokátor segítségével bemérte, hogy az ellopott iPhone-ja egy, a Heathrow repülőtér közelében található raktárban volt” – mesélte a BBC-nek Mark Gavin nyomozó, hozzátéve, hogy „a biztonsági szolgálat ebben az esetben nagyon segítőkész volt, és kiderült, hogy a telefon egy dobozban volt, további 894 másik eszköz között”.
Szinte az összes telefon lopott volt, az eszközöket Hongkongban akarták pénzzé tenni. További szállítmányokat is sikerült feltartóztatnia a rendőrségnek. A csomagokon végzett kriminalisztikai vizsgálatok révén két férfit azonosítottak be mint lehetséges elkövetők.
Nem sokkal később a rendőrökre szerelt testkamerák drámai felvételeket rögzítettek a két gyanúsított elfogásáról. A sokkolókkal felszerelt rendőrök egy autót állítottak meg, melynek utasterében fóliába csomagolt készülékeket találtak, és további, mintegy 2000 készüléket fedeztek fel a két afgán férfi lakásán. Azóta egy harmadik férfit, egy 29 éves indiai állampolgárt is meggyanúsítottak az ügyben.
A múlt héten a rendőrök további 15 személyt vettek őrizetbe. A gyanúsítottak közül egy kivételével mindenki nő, köztük egy bolgár állampolgár is. A hajnali razziák során mintegy 30 készüléket találtak náluk.
A BBC szerint a Londonban ellopott mobiltelefonok száma majdnem megháromszorozódott az elmúlt négy évben: 2020-ban 28 609 esetet regisztráltak, míg 2024-re ez a szám 80 588-ra emelkedett. Az Egyesült Királyságban ellopott telefonok háromnegyede ma már Londonból tűnik el. A brit fővárost évente több mint 20 millió turista látogatja, és a népszerű látványosságok különösen „termékeny” területei a zsebtolvajlásnak és telefonrablásnak.
A lopások számának növekedése mögött a használt mobiltelefonok iránti egyre nagyobb kereslet állhat – mind az Egyesült Királyságban, mind más országokban. Sok áldozat soha nem kapja vissza az ellopott készülékét.
