A hatást csak fokozza, hogy - életrajzi adatok szerint - II. János Pál pápa napfogyatkozás idején született, s Malakiás XII. századi ír érsek és szerzetes pápákról szóló - kétes hitelességű - jövendöléseiben II. János Pál mint "De labore solis" - a napfogyatkozásból - szerepel. (Az irat egyébként vélhetőleg az 1590. évi konklávé alatt készült egy pápajelölt érdekében, több esetben találónak bizonyult, sőt, egyes kutatók szerint a jóslatok 90 százaléka valóra vált.)

A napfogyatkozás pénteken a Csendes-óceán délnyugati térségétől a dél-amerikai partokig terjedő ív mentén lesz látható, abban az időszakban, amikor a temetés színhelyén, Rómában egyébként éjszaka lesz.

"A pénteken várható csillagászati jelenség különlegessége lesz, hogy egyfajta hibrid napfogyatkozásnak lehetünk majd tanúi, ami azt jelenti, hogy időtartama alatt egy ideig a Hold teljes egészében eltakarja a Napot a Föld elől, egy másik szakaszban azonban úgynevezett gyűrűs napfogyatkozás lesz, amikor a Hold nem fedi el teljesen a Napot, s így a Hold körül egy fényes gyűrű tűnik majd fel" - írta honlapján Fred Espenak szakértő. A hibrid napfogyatkozásokat a Föld görbülete idézi elő.

Espenak számításai szerint a pénteki napfogyatkozás 3 óra 24 percig tart majd. A jelenséget először közép-európai idő szerint 20 óra 54-kor lehet majd látni Új-Zéland délkeleti részén, aztán a látványosság kelet felé halad, és a Galapagos-szigetek, Costa Rica, Panama, Kolumbia, majd végezetül Venezuela lakói élvezhetik.

Szakértők szerint az Egyesült Államok déli területein a jelenség részleges napfogyatkozásként jelenik majd meg, azaz a napkorong egy része elsötétül, mintha valaki kiharapott volna belőle egy darabot. A néphit szerint a teljes napfogyatkozások az emberek életét befolyásoló nagy eseményeknek - aszályoknak, áradásoknak, rossz terméseknek, illetve királyok halálának - előhírnökei, és a világ minden táján baljóslatú hiedelmek kötődnek a nap elsötétüléséhez.