Az ügynökség két nappal azután hozta nyilvánosságra új értékelését, hogy John Ratcliffe volt republikánus törvényhozót beiktatták a szolgálat új vezetőjévé. A Politico értesülései szerint a jelentés már Ratcliffe hivatalba lépése előtt elkészült, ám a publikálásra az új vezető adott engedélyt.

„Nem vagyunk meggyőződve az értékelés pontosságáról, ezért továbbra is megvizsgálunk minden olyan új hírszerzési jelentést vagy nyílt forrásból származó információt, amely megváltoztathatja ezt az álláspontot” – írta a CIA egy neve mellőzését kérő illetékese egy újságíróknak küldött e-mail üzenetben. Az illetékes szerint az ügynökség továbbra sem zárja ki azt a lehetőséget, hogy az öt évvel ezelőtt kezdődött pandémia egy fertőzött állat miatt pattant ki.

A CIA-közlemény nem tartalmazott részleteket arról, hogy mi késztette az ügynökséget álláspontja megváltoztatására, és hogy vannak-e olyan értesüléseik, amelyek alátámasztják azt az elméletet, amely szerint a vírus a kínai Vuhan városban található kutatólaboratóriumból szivárgott ki.

Ratcliffe, aki Donald Trump elnök első ciklusa alatt a nemzeti hírszerzés igazgatója volt, tavaly nyáron a Heritage Foundation egyik rendezvényén azt sugallta, a CIA politikai és pénzügyi megfontolások, nem pedig a szolgálat alkalmatlansága miatt nem tudott végleges következtetésre jutni a világjárvány lehetséges eredetéről.