Ashley Cole megmentette, David Beckham továbblőtte Angliát

Beckham és a szabadrúgás. Preciziós technika © AP

A mérkőzésen tulajdonképpen csak két érdemleges esemény történt. A 11. percben Terry éppen hogy csak elért egy felívelt labdát, amely fejéről Carlso Tenorio elé pattant. Az ecuadori csatár szépen lekezelte a váratlan ajándékot, s Paul Robinson kapujára húzott. Sikerült is időben és jó irányba ellőnie a játékszert, de a berobbanó Ashley Cole combján megcsúszott a lövés, amely így éppen annyit emelkedett, hogy a labda a felsőlécen csattanjon. Nyilvánvaló volt, hogy több ilyen őrjítő helyzetre többet a dél-amerikaiak nem számíthatnak. Sőt mint kiderült, hasonló ziccer egyik csapat előtt sem adódott.

A mérkőzést, mint már oly sokszor, egy zseniális Beckham-szabadrúgás döntötte el. A pálya jobboldaláról, mintegy 22 méterről lőhetett az angol kapitány, aki tökéletesebben aligha végezhette volna el tökéletesebben a gyakorlatot. A labda úgy jutott a hálóba, hogy érintette a kapufa tövét, s a kapus keze sem lehetett messzebb tőle egy ujjnyinál.

Az angolok ezután már csak az eredmény megtartására törekedtek a rekkenő melegben, az ecuadoriak pedig nem voltak képesek jelentős veszélyt teremteni. A fertelmes klímára jellemző, hogy Beckham (akit a 87. percben taktikai okok miatt lecseréltek) időnként térdére támaszkodva kapkodott levegő után, s látni valóan közel jutott teljesítőképessége végső határához.