Függetlenségi harcos, majd népe brutális elnyomója, nemzetközi pária – eddig ezt az utat járta be az Eritreát lényegében az 1970-es évektől irányító Isaias Afwerki. Most pedig háborús bűnös, akinek hadseregét tömegmészárlással vádolják Tigré etiópiai szövetségi államban, és aki Afrika szarván autoriter tengelyt épít Etiópiával és Szomáliával? A 75 éves Isaias az egyik legtalányosabb despota a világon, aki olyan totalitárius rendszert épített ki, amilyet sok diktátor megirigyelhetne a világon.
Az amerikai külügy szerint hitelt érdemlőek hihetőek az eritreai katonák tigréi jelenlétéről szóló jelentések. Ugyanakkor Etiópia és Eritrea is tagadja ezt.
Aszmarában született 1946-ban, szegény környezetben nőtt fel, apja az állami dohányvállalat alkalmazottja volt. A fiút már a középiskolában megérintette a titkos nacionalista szervezkedés, de mégis Addisz-Abebába ment mérnöknek tanulni. Évet kellett ismételnie, ami pénzügyi nehézségeket okozott neki. Végül 1966-ban úgy döntött, Szudánban csatlakozik a függetlenségért küzdő Eritreai Felszabadítási Fronthoz (ELF). A szervezetben ismerkedett meg néhány későbbi politikai szövetségesével, akik szerint Isaias már akkor szeretett parancsolgatni.
