Benjamin hétéves, de nem beszél, viszont michelangelói alapossággal és tehetséggel rajzol. Bogarakat, csúszómászókat mintáz meg, amiket maga kapirgál ki a földből és tanulmányoz hosszasan. A saját belső világába húzódó gyerek mindenben tizenhárom éves nővérére, Emmára támaszkodik.
Árvák, és miután katona apjuk holttestét 1943-ban azonosították, kéz a kézben érkeznek meg a férfi végső akaratának megfelelően a dél-tiroli Freiberg-villába. Ott lakik apjuk bajtársa, az olasz Enea tábornok, de a birtok német felesége családjáé.
