A pletykák szerint Donald Trump és Vlagyimir Putyin alaszkai csúcstalálkozója annak köszönhető, hogy az amerikai elnök különmegbízottja, a 68 éves Steven Witkoff az augusztus eleji moszkvai látogatásán félreértette a Kreml urát, s azt mondta odahaza, hogy az orosz államfő kész békésen visszavonni a csapatait két ukrán régióból is, ami valótlannak bizonyult. A Fehér Ház azt állítja, hogy Witkoff mindent jól értett.
A valóság azonban az, hogy a különmegbízott nem konzultál a külügyminisztérium és a nemzetbiztonsági tanács Oroszország-szakértőivel, és előfordult, hogy úgy tárgyalt Putyinnal, hogy
beérte az orosz elnök tolmácsával, mert nem vitt magával sajátot,
amit profi diplomaták súlyos hibának tartanak. Witkoff Trump régi barátja, állandó golfpartnere, a Fehér Házban irodája van, s bármikor bemehet az elnökhöz. Legfőbb bizalmasként afféle árnyék-külügyminiszter, aki már tavaly novemberben megkapta a különmegbízotti feladatot a gázai háború ügyében, közvetít Izrael és a Hamász között, majd övé lett az ukrán–orosz portfólió, de tárgyal Iránnal is.
