Jelentős diplomáciai siker Navaf Szalam libanoni kormányfő számára, hogy XIV. Leó pápa első külföldi útján – Törökország után – a levantei országot is felkereste. Szalam és a pápa sok mindenben érthettek egyet. A 71 éves miniszterelnök a szunniták, síiták, drúzok és 12 keresztény felekezet által lakott Libanon megbékélését sürgeti, ahogy a Vatikán is határozottan hirdeti a vallások közötti dialógust. Mindketten kiállnak a közel-keleti béke és a palesztinok jogai mellett. De Leó ellátogatott a 2020-as bejrúti kikötői robbanás helyszínére is, ahol néma csendben tisztelgett a több mint kétszáz áldozat emlékének. Libanonban sokan várják a felelősség megállapítását, ami a kormányfő programjában is szerepel.
Szalam 1953-ban, Bejrútban született ismert és tiszteletnek örvendő szunnita családban. Apja a Middle East Airlines – a hivatalos nemzeti légitársaság – alapítója. Talán ez a magyarázata, hogy Szalamot mindig is érdekelte a repülés,
pilótaengedélyt szerzett, és hobbiból repülőket is vezet.
Nagyapja Bejrút polgármestereként szolgált, akit 1912-ben képviselőnek választottak az isztambuli parlamentbe, amikor Libanon még az Oszmán Birodalomhoz tartozott. Nagybátyja harcolt a libanoni függetlenségért, és négyszer volt Libanon kormányfője az 1975–1990-es polgárháború előtt, unokaöccse egyszer töltötte be a posztot 2014 és 2016 között.
