Ahhoz képest, hogy milyen fényes betűkkel írta be a nevét az autósport történelemkönyvébe, az utóbbi időben Brazília finoman szólva is alulreprezentált volt a legmagasabb kategóriában. 2017 óta, amikor Felipe Massa szögre akasztotta a bukósisakját, egyetlen brazil versenyző sem tudta beverekedni magát a Forma–1-es mezőnybe – egészen tavalyig.
Gabriel Bortoleto a nagy újoncdömpinggel érkezett (tavaly hat fiatal pilóta debütált), de az állampolgárságából adódóan neki nemcsak a saját esélyének a felelősségét kellett a vállára vennie, hanem egy egész ország reményét és elvárását is. Brazília a versenynaptárban stabilan jelen van a legendás interlagosi pályával, az autósportért szenvedélyesen rajongó brazilok azonban fájóan hosszú éveken át nem szurkolhattak helyi hősnek.
Kerékcsere Felipe Massa Ferrariján 2007-ben
Profimedia
A 21 éves Bortoleto sikerrel mászta meg a lépcsőket, amelyek elvezették az F1-be, két egymás utáni szezonban megnyerte a Forma–3-as és a Forma–2-es bajnokságot is. A Forma–1-be érkezését nemcsak a karrierjében értelmezték előrelépésként, hanem egyenesen a brazil motorsport új korszakának kezdetét látták benne. Megvan az elszántsága és a tehetsége is, a háta mögött pedig a brazil szupersztárok öröksége.
Megérkezésem a Forma–1-be felerősítette az érdeklődést Brazíliában. Ez pedig nagyobb láthatóságot eredményez, és a szponzorok így hajlamosabbak befektetni a fiatal versenyzőkbe
– vezette le a remélt dominóhatást egy interjúban.
Voltak évek, sőt egész korszakok, amikor a rajongók hozzászokhattak a brazil himnusz visszatérő felcsendüléséhez a versenyek végén. Bortoleto nyilván tisztában van azzal, hogy számára ez még egy távolabbi eshetőség, az idén színre lépő Audi versenyzőjeként azonban egy új F1-es fejezet megalapozásában is részt vehet a rutinos Nico Hülkenberg oldalán.
