A washingtoni Fehér Ház helyi idő szerint szombaton jelentette be a kinevezést, amelyet a törvényhozás felsőházának még jóvá kell hagynia. Amennyiben ez megtörténik, Bolden lesz a NASA első afroamerikai vezetője, egyben a második űrhajós az intézmény élén.

Bolden négyszer járt az űrben - kétszer űrrepülőgép parancsnokaként -, s korábban már dolgozott a NASA vezetőjének helyetteseként.

Bolden - ha kinevezését jóváhagyják - kényes időszakban veszi át az űrkutatási hivatal irányítását. A Columbia űrrepülőgép 2003-as lezuhanása után a George Bush elnök nevével fémjelzett akkori amerikai kormányzat úgy döntött, hogy a többi űrsiklót 2010-ben, a Nemzetközi Űrállomás (ISS) építésének befejezése után kivonja a forgalomból. Új amerikai űrsikló azonban legkorábban várhatóan csak 2015-ben állhat szolgálatba, így az Egyesült Államok öt évig az orosz Szojuz űrhajók segítségére szorul majd az űrutazások terén.