Az Eurostat adatai szerint az EU munkanélküliségi rátája 2007 áprilisában 7,1 százalék volt, ami egy százalékpontos csökkenést jelent tavalyhoz képest. Tizenöt éve nem volt ilyen alacsony a munkanélküliek aránya.
Tavaly kétmillió új munkahely jött létre, idén és jövőre várhatóan további 5,5 millió új munkahelyet teremtenek. Felmerül a kérdés, lesznek-e emberek, akik majd elfoglalják ezeket a posztokat és fenntartják a gazdaság növekedését. A kontinens versenyképességének visszahúzó erejévé válhat, hogy csökken Európa lakossága, s nagy mennyiségben nem áll rendelkezésre szakképzett munkaerő.
A Bizottság adatai szerint közel hárommillió betöltetlen állás van ma az EU-ban. Eddig inkább az alacsony képzettséget igénylő munkahelyek betöltése jelentett problémát, mostanában viszont a diplomások terén, például mérnökökben is hiány mutatkozik.
Nagyon sok cég a nyugdíjba küldött alkalmazottait hívja vissza dolgozni. Az EU lakosságának ma 22 százaléka 60 év feletti, 2050-re viszont 36 százalékra nő az arányuk. Az idősek visszahívása vagy a nyugdíjaskor kitolása nem jelent megoldást a problémára; a tagországoknak külföldi vendégmunkásokat kell majd beengedniük. Nagy-Britannia ezt már megtette, Németország viszont egyelőre nem nyitott kaput.
Az EU foglalkoztatottsági biztosa, Vladimir Spidla úgy véli: csak a munkaerő szabad áramlása jelenthet megoldást a munkanélküliségre és a munkaerő hiányára.
