Luigi Cornaro – ártatlan bárány
Az önfegyelmet tartotta legfőbb vezérlő elvének a nemesi családból származó velencei Luigi Cornaro, aki fiatalon hajszolta az élvezeteket: a mértéktelen evés-ivás következtében 1504-ben, 40 évesen majdnem belehalt egy súlyos bélfertőzésbe. Miután csodával határos módon felépült, új életet kezdett. Naponta mindössze kétszer 340 grammnyi szilárd ételt és ugyanannyi folyadékot vett magához. Étrendje gyümölcsből, nyers zöldségből készült salátából állt, húsként csak fiatal bárányt, foglyot, jércét és némi halat fogyasztott. Az évek múlásával tovább csökkentette napi élelmiszeradagját, olyannyira, hogy nyolcvanas éveiben előbb kettő, majd már egyetlen tojássárgájával is beérte. Tapasztalatait a 101 éves korában végelgyengülésben meghalt Cornaro 83 évesen vetette papírra, ezeket azóta is időről időre kiadják.
Horace Fletcher – fogas kérdés
Nagy Rágcsálóként emlegették az amerikai Horace Fletchert, az 1849-ben született autodidakta dietetikust. Az étkezés elköltését kizárólag jó hangulatban és éhesen ajánló Fletcher receptje szerint egy-egy falatot az emberi fogak számával azonosan, legalább 32-szer kell megrágni, mindaddig, amíg az szinte folyékonnyá válik. Ily módon nemcsak könnyebb lesz az emésztés, hanem időigényessége miatt az evéskényszer is csökken. A módszerével 110 kilóról 73-ra lefogyott Fletcher utasításait az iparmágnás John D. Rockefeller mellett írók sora, Upton Sinclair, Henry James, Mark Twain és Franz Kafka is alkalmazta.
John Harvey Kellogg – hideg zuhany
A vegetarianizmus egyik első prófétája, John Harvey Kellogg amerikai orvos osztotta egy ideig Fletcher módszerét, ám végül elvetette, mondván: a túlságosan sok rágással az élelmiszer rostanyaga is elvész, ami pedig az emésztés szempontjából létfontosságú. A testvérével a kukoricapelyhet feltaláló Kellogg szanatóriumi orvosként szokatlan módszerrel kezelte gazdag betegeit. A bélrendszer kitisztítására beöntést kaptak, részben víz, részben a bélflóra pótlására joghurt formájában, hideg zuhannyal élénkítették a vérkeringést, fényterápiával pedig a D-vitamint pótolták. Az egészséges életmód részeként a sebészorvos Kellogg tiltotta a cigarettát, az alkoholt, a hús fogyasztását, de kerülni kellett a szexuális érintkezést is. Klinikáján Roald Amundsen, a Déli-sark felfedezője, Henry Ford, a Ford autógyár alapítója és a feltaláló Thomas Edison is megfordult. A szanatóriumi világot 1994-ben Alan Parker rendező a Kelloggot alakító Anthony Hopkins főszereplésével Promenád a gyönyörbe címmel filmen is megörökítette.
Robert Atkins – mindent bele
A tükörbe nézve szinte sokkolta tokája és pocakja látványa Robert Atkins amerikai orvost, aki a hatvanas évek közepén elhatározta, fogyókúrázni kezd. Radikálisan, napi 20 grammra csökkentette a szénhidrátfogyasztást, azt is főleg zöldség és gyümölcs formájában, és közben minden mást evett, ami ínyére volt, húst, akár steaket, szalonnát, tükörtojást is. A receptjével hírességeket, köztük Julia Robertset, Al Gore-t, Victoria Beckhamet kezelő, többszörös milliomossá lett Atkins azt vallotta, hogy a túl nagy mennyiségben fogyasztott szénhidrát növeli az inzulintermelést, és a vércukorszint-ingadozás állandó éhségérzetet okoz. Balesetben halt meg 72 évesen, elesett, és beütötte a fejét.
Pierre Dukan – húst hússal
Az Atkins-recept módosított változatával lett világhírő Pierre Dukan francia orvos. Az Algériában született Dukan azt tanácsolta egyik túlsúlyos betegének, hogy öt napig húst egyen, semmi mást. A recept bevált, a páciens ujjongva tért vissza hozzá, mert több mint öt kilót leadott. Az alacsony szénhidráttartalmú, fehérjében gazdag étkezésre és a minél alacsonyabb zsírtartalomra külön hangsúlyt fektető Dukan első fogyókúrás könyvét az ezredfordulón jelentette meg, és az azóta számos kiadást megélt, több nyelvre lefordított írás közel nyolcmillió példányban kelt el, a benne foglaltakat legalább tizenkétmillióan kipróbálták világszerte. Módszere legutóbb azért vált felkapottá, mert Vilmos herceg felesége, Kate Middleton és húga, valamint édesanyjuk is állítólag vele lettek karcsúbbak.
