A londoni olimpia versenyei véget értek, ám a szervezőbizottság elnökének, Sebastian Newbold Coe-nak az új karrierje még csak most kezdődhet. A kétszeres olimpiai arany- és ezüstérmes egykori középtávfutó máris sportügyekért felelős kormánybiztosi posztot kapott David Cameron brit miniszterelnöktől. Vannak, akik a belga Jacques Rogge lehetséges utódjelöltjének tekintik a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) élén, noha még nem is tagja a testületnek. Az 55 éves Coe egyelőre a Nemzetközi Amatőr Atlétikai Szövetség irányítására jelentkezett be.
Coe akkor tűzte ki célul, hogy olimpikon lesz, amikor az 1968-as mexikói versenyek közvetítésében sheffieldi iskolájában látta, amint a 400 méteres gátfutásban a helyi John Sherwood bronzérmet szerez. Coe amúgy Londonban született, és sportolói pályafutását a négy gyerekét a küzdeni tudásra nevelő apjának köszönheti, aki civilben mérnök volt, de legidősebb fia kedvéért átvedlett atlétikai edzővé.
Az eleinte nem túl jól tanuló Coe számára az apja által belé nevelt fegyelem abban is kamatozott, hogy a Loughborough Egyetemen közgazdasági és szociológiai diplomát szerzett. 1979-ben a BBC az év sportolójának választotta, miután 41 nap alatt a 800 és 1500 méteres, valamint az egymérföldes távon is világcsúcsot futott. Az 1980-as moszkvai olimpián – ahová a britek, Coe kiállásának is köszönhetően, az akkori kormányfő, Margaret Thatcher által is támogatott amerikai bojkottfelhívás ellenére elmentek – pedig kezdetét vette az évtized legnagyobb atlétikai párviadala Coe és a szintén brit Steve Ovett között, ami a szigetországban nézők millióit szögezte a képernyők elé.
Máig élete legkeserűbb pillanatának tartja Coe, hogy Moszkvában 800 méteren kikapott Ovett-től, amit apja a helyszínen keresetlen szavakkal rótt fel neki. Akaraterejét viszont jellemzi, hogy hat nappal később ő nyert 1500 méteren, pedig a táv specialistájaként Ovett az előző 42 versenyén nem talált legyőzőre. Coe 1984-ben Los Angelesben is ezüstöt szerzett 800-on és aranyat 1500-on, utóbbi számban rajta kívül senki sem tudott két egymást követő olimpián diadalt aratni. Bár ma már jó barátok Ovett-tel, az 1980-as években hűvös volt a viszonyuk, és Nagy-Britannia is két pártra szakadt: egyszerre senki kedvence sem volt a snájdig, középosztálybeli Coe és a fogcsikorgatva küzdő, munkásszármazású Ovett, aki jelenleg Ausztráliában él. Az 1988-as szöuli olimpiára betegsége miatt Coe nem tudta kvalifikálni magát, így visszavonult, majd politikusnak állt.
A konzervatívok színeiben 1992-ben mandátumot szerzett, de öt évre rá őt is kisöpörte az alsóházból a földcsuszamlásszerű munkáspárti győzelem. Az ellenzékbe szorult párt élére került William Hague kabinetfőnöke lett, és az új tory vezért nemcsak egészségesebb életmódra szoktatta, de cselgáncspartnerévé is vált. A konzervatívok 2001-es újabb veresége után Hague-gel együtt távozott, s szponzori szerződéseinek köszönhetően már sportolóként is milliomossá lett ugyan, tanácsadóként és edzőteremlánc-tulajdonosként tovább gyarapította vagyonát. A 2006-ban a Surrey megyei Ranmore lordjává emelt Coe 2002-ben, 12 évi házasság után elvált első feleségétől, két fia és két lánya anyjától – a bulvárlapok a nőügyeiről cikkeztek –, majd tavaly újranősült. Máig minden hétvégén 15 mérföldet fut, az angol Chelsea futballcsapat szurkolója, imádja a dzsesszt, és a legnagyobb élő személyiségnek Mihail Gorbacsov volt szovjet pártfőtitkárt tekinti, mert Kelet-Európában lehetővé tette a békés átmenetet a kommunizmusból.
