Fenekestül forgatta fel az olasz politikai életet a csípős nyelvű, vitriolos humorú Giuseppe Piero Grillo komédiás és blogger, aki évtizedek óta űz gúnyt a politikusokból. A Beppe néven ismert férfi a legkülönösebb közéleti személyiség Olaszországban, az általa vezetett Ötcsillagos Mozgalom pedig az utóbbi hónapokban a második legerősebb politikai erővé vált a közvélemény-kutatások szerint. A sikere nem annyira a válságra vezethető vissza, a bozontos hajú, 63 éves aktivista inkább a korrupció sújtotta politikai rendszer válságának terméke. A hatalmával visszaélő elitnek üzent hadat Grillo, akit profán megjegyzései miatt gyakran populizmussal és demagógiával vádolnak.
A Genovában született komikus anyja művész és zongorista volt, akinél Alzheimer-kórt állapítottak meg, és fia 15 éven át, 1986-os haláláig ápolta. Apja, aki egy vegyi üzemet vezetett, 50 éves volt gyereke születésekor. Az ifjú Grillo könyvelődiplomát szerzett, és bár apja kívánságára elkezdett dolgozni a családi cégnél, 23 évesen felmondott. Véletlenül lett komikus, miután ének- és gitártudását kamatoztatva egy fellépésen nagy sikert aratott. Főként improvizált, vicces monológjaival tűnt ki, kis klubokban szerepelt, mígnem a RAI állami tévé szerződtette. A képernyőn elsősorban politikusokat figurázott ki, de a gúnyból kijutott a sztároknak, és nem kímélte a pápát sem.
Az 1981-es esztendő komoly változást hozott az életében. A francia határ közelében, az Alpokban egy jeges úton elvesztette az uralmát az autója felett, a kocsi utasai közül hárman életüket vesztették – egy baráti pár és a fiuk. Grillót gondatlanságból elkövetett emberölés miatt elítélték, de megúszta a börtönt. Viszont eladta házát és ingóságai java részét, hogy a kocsi súlyosan megsérült negyedik utasát és a pár árván maradt lányát segítse. A tragédia megváltoztatta az életét, komorabb lett, és mint mondta, kigyógyult a gyors autók és jachtok iránti rajongásából.
Egyre többet foglalkozott a nagypolitikával, például a háború utáni egyik legnagyobb botránnyal, a P2-es üggyel. Így hívták azt a szabadkőműves páholyt, amelynek tagjait – politikusokat, bírákat, üzletembereket – pénzügyi visszaélésekkel, maffia típusú gyilkosságokkal hoztak kapcsolatba. A RAI-nál megtiltották Grillónak, hogy foglalkozzon a titkos társasággal, ezért elhatározta, hogy inkább ír róla. De Bettino Craxi szocialista kormányfő ügyeiről már nem hallgatott a műsorában. Kitől lopnak a kínaiak, ha mind szocialisták? – kérdezte a később korrupciós ügyeibe belebukott Craxi pekingi vizitje kapcsán. Ezért 1987-ben kirúgták a tévétől, de élő fellépésein tovább ostorozta a politikát.
2004-ben meggyűlt a baja az igazságszolgáltatással, amikor a Parmalat tejipari vállalat Európa egyik legnagyobb, 14 milliárd eurós csődjeként összeomlott. Grillo már évek óta pellengérre állította a cég „kreatív könyvelését”, és a hatóság arra volt kíváncsi, honnan tudott a közelgő bajról. A pénzügyi ismeretei miatt is csodált egykori könyvelő annyit mondott: a nyilvános adatokból. 2005-ben elindította saját honlapját, amelyet ma havonta 6,5 millióan látogatnak, a Forbes amerikai gazdasági magazin pedig a 25 globális webceleb egyikévé választotta. Feltűnést keltett V-napjaival is, amikor több városban tartott tüntetéseken a résztvevők V betűt formálnak ujjaikkal, ami nemcsak a vendettára utal, hanem a vaffanculo olasz kifejezésre, ami eufemisztikusan azt jelenti: Menjetek a francba!
A házas, hatgyermekes Grillo 2010-ben alapította Ötcsillagos Mozgalmát, amely több helyhatósági választáson is sikert aratott, az idén elnyerte például Parma – a Parmalat hazája – polgármesteri székét. Bár egyesek szerint a többi európai protestpárttól annyiban különbözik a mozgalom, hogy extravagáns alapítója nélkül nem is létezne, mások úgy vélik, az internetet és a közösségi oldalakat okosan kihasználó, tanult támogatók erősítik a komikust.
