A Zempléni Fesztiválhoz idő kell, néhány nap, de leginkább egy hét. Meg kell merítkezni egy kicsit Tokaj-Hegyalja világában. A felújított mádi vagy a tokaji zsinagógában meghallgatott koncert után kötelező egy borkóstolás valamelyik nagy, vagy apró házi pincében. Két pohár bor között pedig meg lehet csodálni a községek rejtett szépségeit. Hiszen majd valamennyiben akad egy-egy Árpád-kori, vagy gótikus templom, klasszicista kastély, de itt a legtöbb, és legépebben megmaradt vár is. Sárospatak, Regéc, Boldogkő, Szerencs, Füzér, mind a magyar történelem fontos helyszíne. E tájon született a mai magyar nyelv. Károli Gáspár gönci lelkész Vizsolyba küldözgette a Szent Biblia lefordított lapjait. Egy-két évszázad múltán a hegy másik felén, a mai Sátoraljaújhely széléről, Széphalomról irányította Kazinczy a nyelvújítást. S ne feledkezzünk meg arról, hogy Monokon, szemben az Andrássy-kastéllyal született az a Kossuth Lajos, aki ebből a még kissé csikorgó anyagból hajlékony újságírói nyelvet csinált. De nemcsak a vidék gazdagsága kétségtelen. A szegénysége is. Trianon nagy vesztese Zemplén. Valaha Vizsolyon át vezettek Kassára a kereskedelmi utak, ma az álmos kis faluban alig van átmenő forgalom. Erdély, a Felvidék és az Alföld forgalmas gócpontjából hirtelen az ország távoli csücskévé vált. A rendszerválást a szocialista nagyipar összeomlása keserítette. A tokaji bor egykor gazdagságot hozott a vidéknek, ma már ez is csak néhány pincészetet képes eltartani.
E gazdag kulturális hagyományú, ám ma nehezen önmagára találó vidékre hozott, immár 27. alkalommal zenét és turizmust a Zempléni Fesztivál. Melynek fő vállalása, hogy akár a legkisebb falvakba is eljussanak programjai, és felfedezzen új, rejtett értékeket.
Ezt szolgálják a nemrég zárult fesztivál egyik legnépszerűbb programjai, a kirándulókoncertek. Az apró, leginkább csak autóval megközelíthető településekre nemcsak a koncertet, hanem mindjárt a közönséget is helybe viszi a fesztivál. A másik eredeti ötlet, amikor egy-egy helységbe gyakorlatilag kitelepül a fesztivál, és egész napos programot kínál. A számos kiváló zenei helyszínnel büszélkedhető Tolcsva különösen alkalmasa erre a célra. Bogányi Gergely világhírű zongoraművész és nem kevésbé ismert csellóművész testvérének közös Csajkovszkij estjét például az Oremus Pincészet zeneszalonjában tartották, melyet egy 18 századi kúriában rendeztek be. A Group'n'Swing koncertje pedig a nemrégiben példásan felújított Tolcsvai Szirmay—Waldbott-kastély mögötti szabadtéri színpadon volt látható. A záró koncertet a Sárospataki Rákóczi-várban a Magyar Állami Operaház zenekara adta, ahol magyar művészek: Erkel Ferenc, Dohnányi Ernő, Bartók Béla, Weiner Leó és Kodály Zoltán művei csendültek fel.
