George Russell 2009-ben 11 éves volt. Lewis Hamilton 24, ekkor már a McLaren világsztárja és világbajnoka. Ők ketten egy gokartrendezvényen találkoztak, pontosabban a kis George autogramért állt sorba, és ezt a pillanatot egy fotós megörökítette. Akkor még nem sejthette, hogy ez a fotó a jövőben új életre kel. Az elmúlt hétvége után ugyanis hozzá lehetett illeszteni egy másik fotót, Russell és Hamilton azonban ezen egy dobogón állt, ugyanannak a csapatnak a színeiben. Életükben először, és valószínűleg nem utoljára.

From chasing Lewis Hamilton's autograph to sharing a podium with him for the first time as team-mates ❤️

What a journey it's been for George Russell ������#F1 #FrenchGP #Autosport pic.twitter.com/vHPTe86DdG

— Autosport (@autosport) July 25, 2022

A képpár körbefutott az interneten az elmúlt napokban, így aztán a hvg.hu megkérdezte az egyik főszereplőt, George Russellt, hogy mit gondol és mit érez, amikor ránéz erre a két fotóra. Russell pedig meglehetősen filozofikus hangulatban válaszolt.

„Ez egy kedves emlékeztető, azt hiszem, mindannyiunknak arra, hogy repül az idő. Úgy emlékszem arra a napra, mintha tegnap lett volna. Lewis szuperhős volt a szememben akkoriban. 13 évvel ezelőtt volt ugyan, de még mindig élénken él bennem – nosztalgiázott Russell, majd hozzátette: Meg kell ragadnunk minden lehetőséget, minden pillanatot, minden napot, nekünk minden versenyt is, és a legtöbbet kihozni abból az egy életünkből, amink van – mert nagyon gyorsan elmúlik. Úgyhogy egy ilyen fotó engem erre emlékeztet. ”

George Russell idén, 13 évvel később Lewis Hamilton csapattársa lett, és ezzel az egyik legnehezebb feladatot kapta: egy olyan csapathoz csatlakozott, amely sorban nyolc konstruktőri vb-címet nyert az elmúlt években, és egy hétszeres világbajnok csapattársa lett – akinek híresen nem könnyű a csapattársának lenni. A statisztikák egyelőre azt mutatják, hogy állja a sarat, noha a Mercedes kivételesen nem a világverő formáját mutatja. A közös fejlődésük egyik fontos mérföldköve volt a múlt héten a Francia Nagydíjon elért, a fotón is megörökített két dobogós helyezés.

Russell tehetségét már most elismeri a mezőny. A Williamsnél edződött három éven át, és már akkor sokszor megvillant, pedig nem egy versenyképes autóban ült. Konkrétan képes volt a mezőny második leglassabb autójával a második helyet megszerezni a tavalyi Belga Nagydíj időmérő edzésén. És már tudja azt is, milyen az élről elveszíteni egy győzelmet – mint 2020-ban, amikor Hamilton helyettesítette a Mercedesben Bahreinban, és mindent beleadott, csak a szerencse nem állt mellé.

George Russell a Magyar Nagydíj sajtótájékoztatóján

Veres Viktor

George Russellről az egész paddokk úgy gondolja, hogy intelligens, gondolkodó, hiteles, és korát meghazudtolóan érett, aki nemcsak a saját képességeivel van tisztában, hanem azzal is, hogy mekkora összehangolt erőfeszítés kell a Forma–1-ben a sikerhez. A kérdésünkre adott válaszából pedig az is kiolvasható, hogy a rá váró sikereket – a következő brit világbajnokkén emlegetik – is képes lesz bölcsen kezelni.