A koszos víz miatt száz éven át tilos volt fürödni a Szajnában, de egy 1,4 milliárd eurós rehabilitációs projektnek köszönhetően az úszók és fürdőzők is visszatérhetnek a vízbe Párizsban. A projektet egyértelmű sikernek minősítik, és valószínűleg ez lesz az olimpiai játékok egyik legfontosabb hozománya.

Párizs központjában, a Szajnában ugyanis a tervek szerint nemcsak három olimpiai versenyszámot – triatlon, maratonúszás és paratriatlon – rendeznek majd, hanem 2025-re három szabadtéri úszóhely is elérhető lesz a rakpartról.

„Ha az emberek látják majd, hogy a Szajnában egészségügyi problémák nélkül úsznak a sportolók, akkor maguk is bátran kezdenek majd újra a Szajnában fürödni – jósolja Pierre Rabadan, Párizs olimpiáért felelős alpolgármestere. – Ez a mi hozzájárulásunk a jövőhöz.”

Sok nyugati városhoz hasonlóan Párizsban is drasztikusan romlott a folyó minősége az ipari szennyvíz és a lakosság növekvő higiéniai igényei miatt. A víz élővilága is megsínylette ezt, a hatvanas években mindössze három halfaj élt a Szajna párizsi szakaszán – ma már 30-35 féle halfajt tartanak számon. A hatóságok már 1923-ban betiltották az úszást a folyóban, de a második világháborúig azért még megtartották az éves karácsonyi folyóátúszást.