Az állatok között is vannak olyanok, amik rendszeres alkoholfogyasztók – idézi a Trends in Ecology and Evolution című lapban megjelent tanulmányt a The Guardian. A kutatás szerint a fajok széles köre étrendjéhez tartozik hozzá az etanol, ami általában erjedt gyümölcsökből, nedvből és nektárból származik.

„El kell felejteni, hogy az alkoholt csak az emberek fogyasztják” – mondta Anna Bowland, a Exeteri Egyetem kutatója.

Az etanol körülbelül 100 millió évvel ezelőtt vált bőségesen elérhetővé a természetben, amikor a virágzó növények elkezdtek cukros gyümölcsöket és nektárt termelni, amelyet az élesztők fermentálhatnak. Az alkohol tartalma ezekben általában alacsony, körülbelül 1-2 százalékos, de a pálma túlérett gyümölcseiben a koncentráció elérheti a 10 százalékot is.

Hogy az alkoholfogyasztás okoz-e részegséget az állatoknál, az érdekes kérdés. Számos történet kering ugyan részeg állatokról, például marulát evett elefántokról Botswanában, vagy egy svéd jávorszarvasról, amelynek feje fába akadt, miután erjedt almát evett. De egyik esetben sem mérték az állatokban vagy a gyümölcsökben az alkoholt. Az pedig nem világos, hogyan viselkedne egy részeg állat – ismerik el a tudósok.

Talán a legszembetűnőbb hatások az alkohollal a rovaroknál figyelhetők meg. A hím gyümölcslegyek például „bánatukban” alkoholt fogyasztanak, amikor elutasítják őket. A nőstény legyek viszont a tanulmány szerint kevésbé válogatósak a párválasztásban, és több hímmel szexelnek, miután ittak. A gyümölcslegyek egyébként etanolban gazdag ételekbe rakják tojásaikat, így védve őket a parazitáktól.

A keleti lódarázs – a Tel-Aviv-i Egyetem tudósa, Eran Levin szerint – képes korlátlan mennyiségű alkoholt fogyasztani anélkül, hogy károsodást szenvedne. „Akár 80 százalékos etanolos oldatot is képesek elfogyasztani anélkül, hogy bármilyen negatív hatást gyakorolna az az egészségükre vagy a viselkedésükre.”

Egy 1974-es dokumetum-vígjáték, a Sivatagi show mutatott példákat a berúgott állatokról (hogy mennyire volt hiteles a film, arról megoszlanak a vélemények, de rendkívül szórakoztató).