Negyvennégy éves korában elpusztult Kanzi, a fejlett nyelvi képességekkel rendelkező bonobó, aki az utóbbi időben szívbetegséggel küzdött – írja a Live Science.  

Az atlantai Emory National Primate Research Centerben született Kanzi csecsemőkora óta kapott nyelvleckéket, és gyorsan megtanulta a lexigramokat, vagyis a szavakhoz tartozó szimbólumokat. 

A primatológusok az 1970-es évek óta használják a lexigramokat, hogy megértsék, hogyan gondolkodnak és kommunikálnak a csimpánzok és az utolsóként felfedezett emberszabású majomfaj tagjai, a bonobók. Egy speciális lexigrambillentyűzet segítségével arra ösztönzik őket, hogy különböző gombok megnyomásával vagy képekre mutogatással kommunikáljanak gondozóikkal. 

A kutatók több mint 300 lexigramot tanítottak meg Kanzinak, aki ezeket kombinálva új jelentéseket alkotott. Ez a szimbolikus gondolkodás fontos aspektusa, s a szakértők korábban azt feltételezték, hogy csak az emberek képesek rá. 

Kanzi képes volt arra is, hogy megértse a beszélt angol nyelvű kérdéseket, és válaszoljon is rájuk. Egy 8 éves korában végzett vizsgálat során ő és egy 2 éves embergyerek 660 szóban kapott utasítást. Kanzi felülmúlta a gyereket, ami arra utal, hogy nyelvi képességei legalább olyan jók voltak. 

Bár Kanzi majom létére egyedülálló nyelvi képességekkel rendelkezett, nem úgy beszélt, mint az emberek. A kutatók szerint ez az emberszabású majmok és az ember hangszálai közötti anatómiai különbségekkel függ össze. 

A nyelvtudásán túl Kanzi megmutatta, hogy képes kőszerszámokat készíteni és használni. Megtanították tüzet rakni és ételt főzni, ezzel is bizonyítva, hogy képes az emberi evolúció szempontjából kulcsfontosságú viselkedési formák elsajátítására. Később olyan videójátékokkal is megtanították játszani, mint a Pac-Man és a Minecraft. 

(Nyitókép forrása: Wikimedia Commons)