Kalifornia kormányzója, Gavin Newsom, aláírta azt a törvényt, amely betiltja a 18 év alatti gyermekek számára a házasságkötést Kaliforniában – írta meg a BBC. Newsom „a kaliforniai fiatalok és kiskorúak védelmét szolgáló, régóta esedékes intézkedésnek” nevezte a jövő januárban hatályba lépő törvényt.
Kaliforniában mostanáig mindössze szülői engedélyre és egy bíró aláírására volt szükség egy gyermekházasság megkötéséhez, ráadásul ebben az államban nem létezett sem törvényben meghatározott alsó korhatára a házasságkötésnek, sem jogi lehetősége a 18 év alattiaknak arra, hogy elváljanak a házastársuktól.
Kevesebb mint egy évtizede még az Egyesült Államok teljes területén legális volt a gyermekházasság intézménye, azonban 2018 óta egyre több állam módosítja a törvényeit.
A kaliforniai törvény aláírásánál jelen volt Courtney Stodden gyermekházasság-ellenes aktivista is, aki a szülei engedélyével mindössze 16 évesen ment feleségül egy 50 éves hollywoodi színészhez, a Halálsoron, a Ha ölni kell és a Nevem Sam című filmekből ismert Doug Hutchisonhoz. Stodden győzelemnek minősítette a törvény megváltozását, és kijelentette, hogy addig fog küzdeni, „amíg mind az 50 államban meg nem védik a gyerekeket a házasságkötéstől.”
Egy másik nő, Sara Tasneem a BBC-nek arról beszélt, hogy őt 15 éves korában kényszerítették rá, hogy hozzámenjen egy nála majdnem kétszer idősebb férfihez, és 2017 óta lobbizik a gyermekházasság betiltásáért Kaliforniában, így el sem akarja hinni, hogy az állam végre elismerte, hogy a gyermekházasságot be kellene tiltani.
Az amerikai gyermekházasságok megszüntetéséért küzdő Unchained At Last elnevezésű jogvédő szervezet szerint Kaliforniában mostanáig évente mintegy 9000 lány ment férjhez, és szinte minden esetben egy felnőtt férfihez.
A szervezet 2021-ben arról írt, hogy az ezredforduló utáni 18 évben közel háromszázezer 18 év alatti kiskorú kötött legális házasságot az Egyesült Államokban, köztük 10 éves gyermekek is; és 2000 óta mintegy hatvanezer olyan házasság köttetett Amerikában, melyben az egyik fél életkora vagy a házastársak közötti korkülönbség alapján a szexuális kapcsolatnak bűncselekménynek kellett volna minősülnie.
A szövetségi bevándorlási jog is lehetővé teheti, sőt ösztönözheti a gyermekházasságot, sőt a házasságnak álcázott emberkereskedelmet is, mert a jogszabályok nem szabják meg, hány éves kortól kérhet valaki vízumot a külföldi házastársának vagy jegyesének, és azt sem, hogy hány éves kortól adható házastársi vízum.
Tavaly novemberi cikkében a New York Times arról írt, a gyermekházasság betiltását amerikai konzervatív és liberális csoportok egyaránt ellenzik. A vallásos, konzervatív közösségek egy része igyekszik azelőtt férjhez adni a lányokat, mielőtt azok romantikus kapcsolatokba bonyolódhatnának, mások attól tartanak, hogy így a már teherbe esett lányok nem tudnának megházasodni, és ezért elvetetnék a magzatot. Két liberális nonprofit szervezet pedig korábban amiatt ellenezte a gyermekházasság betiltását, mert szerintük a tilalom hátrányosan érintheti azokat, akik szabad akaratukból kötnek házasságot, és még inkább elérhetetlenné teheti a szociális szolgálatok számára a már eleve bántalmazó kapcsolatban élő fiatalokat.
A nyitókép illusztráció, a kislány koszorúslány. AFP / Samuel Aranda
