Ferenc pápa szeptember 26–29. között Belgium nagyvárosaiban látogatja meg a katolikus közösségeket, amit azonban nem követ maradéktalan lelkesedés a társadalom részéről. A Politico cikke szerint megoszlanak a vélemények, annak ellenére, hogy a vasárnapi brüsszeli szentmisére néhány óra leforgása alatt elfogytak a jegyek.

A pápalátogatást ugyanis sokan figyelemelterelésnek tudják be a jelenleg is folyó, egyházi személyek által elkövetett visszaélésekkel kapcsolatos parlamenti munkáról. A flamand parlament egy tavalyi, tanúvallomásokat összegyűjtő film után kezdett el foglalkozni az üggyel. Az egyházi személyek által elkövetett szexuális abúzusok átélőinek vallomásaiból készített Godforsaken (eredeti címén Godvergeten) dokumentumfilmet Ingrid Schildermansz és Ibbe Daniëls rendezte, utóbbi úgy nyilatkozott:

„Most mindennap […] az áldozatok felhívnak engem és Ingridet, mert nagyon idegesek, újra szoronganak, újra dühösek. Nehéz időszakon mennek keresztül most.”

A filmet 2020-ban kezdték el forgatni, és 3 év alatt száz olyan érintett tanúvallomását sikerült összegyűjteniük, akiket gyermekkorukban egyházi személyek bántalmaztak.

A flamand parlament zárójelentést fogalmazott meg a gyermekbántalmazások kezelésével kapcsolatban, melyre válaszul a belga katolikus egyház idén nyáron felmérést indított az áldozatok meghallgatásával és ügyeik napvilágra hozatalával kapcsolatban. Tovább súlyosbítja a kialakult ellenséges hangulatot, hogy Bruges püspökét, Roger Vangheluwét csak idén tavasszal fokozta le a pápa egyházi posztjáról, habár már 14 évvel ezelőtt beismerte, hogy szexuálisan zaklatta az unokaöccsét.

A jelenlegi pápalátogatás alkalmával Ferenc pápa 15 áldozattal fog találkozni, ám mindezt a Godforsaken rendezői nem nézik jó szemmel, mert szerintük csupán a látszat kedvéért, szimbolikus céllal fogadja az egyházi méltóság a traumatizált embereket. Szerintük az lett volna tisztességes, ha minden áldozatot egy közös misére invitál a King Baudouin Stadionba, ahol eredetileg is tartják a ceremóniát.

A Kereszténydemokrata és Flamand Párt (CD&V), a szociáldemokrata Vooruit Párt, a Nyitott Flamand Liberálisok és Demokraták (VLD), valamint a Zöldek vezetői nyíltan elhatárolódnak a pápalátogatástól, és a pénteki, leuveni találkozón sem vesznek részt, amelyet a leuveni katolikus egyetem alapításának 600. évfordulójára szerveztek. A politikusok a Politicónak úgy kommentálták döntésüket, hogy elítélik a keresztény egyház nem transzparens és nem áldozatközpontú viselkedését a bántalmazások áldozataival szemben.