Az év végével lezárta masszív eszközvásárlási programját, és változatlanul hagyta az irányadó kamatot az Európai Központi Bank (EKB) kormányzótanácsa csütörtöki ülésén, összhangban a piaci várakozásokkal. Az irányadó kamatláb 0,00 százalék, az aktív oldali és a betéti rendelkezésre állás kamatlába pedig 0,25 százalék, illetve mínusz 0,40 százalék maradt, és a piaci várakozások szerint jövő nyárig nem is fog változni.

Az eszközvásárlási programot (APP) több mint három és fél év után zárja le a frankfurti intézmény. A cél az volt, hogy a gazdaságba pumpált pénzzel lendületet adjon az akkor már jó ideje pangó euróövezeti növekedésnek, és megakadályozza, hogy mínusz tartományba kerüljön az infláció. A program keretében összesen 2600 milliárd eurót pumpált a gazdaságba az euróövezeti jegybank.

Újabb értékpapírokat ugyan nem vásárol az EKB, ám a kormányzótanácsnak az a szándéka, hogy a lejáró kötvények tőkéjét teljes egészében továbbra is újra befekteti hosszabb időszakon keresztül. Ez folytatódhat azután is, hogy elkezdi emelni irányadó kamatokat, de legalábbis addig biztosan, amíg szükség van arra, hogy fennmaradjanak a kedvező likviditási feltételek és a meglehetősen laza monetáris politika.

Az EKB segítségére azért is szükség lehet, mivel – mondta el Mario Draghi, a testület olasz elnöke a kormányzótanács ülését követő sajtótájékoztatón – a gazdasági növekedés vártnál jobban, négyéves mélypontra lassult le az utolsó negyedévben. Maga az EKB is rontott, 0,1 százalékponttal növekedési prognózisán.