Hasonlómúlt,közösjövő

Az első ír rezidens diplomata Magyarországon.

1995-ben küldött az ír külügyminisztérium Budapestre, hogy a régióban Moszkva után itt segítsek egy új ír nagykövetség létrehozásában. Budapestre érkezésemkor az első nagy meglepetést a város festői elhelyezkedése okozta a Duna két partján: a budai hegyek az egyik oldalon, a pesti síkság a másik oldalon, mindez pedig az építészeti stílusok eklektikus keverékével párosul. Az azóta eltelt években többször is visszatértem ebbe a csodálatos városba, amelyet volt szerencsém négy évig az otthonomnak hívni, és ahol nagyon boldog voltam. Első ideiglenes irodánk egy belvárosi szállodában működött, majd köszönhetően a magyar külügyminisztérium és az államigazgatás nagyfokú támogatásának, megnyitottuk az ír nagykövetség hivatalos irodáját, amely kezdetektől a központi V. kerületben található Bank Centerben foglalt helyet. A magyarok helyesen úgy tekintettek az érkezésünkre, hogy bizalmat szavaztunk országuk jövőjének, és ezt bóknak vették.

1990 őszén érkeztem Magyarországra, hogy megnyissam az Ír Kereskedelmi Tanács (Irish Trade Board) magyar irodáját. A Kereskedelmi Tanács a többi ügynökséget és az ír nagykövetséget is megelőzve a „fal leomlása” után három irodát nyitott a régióban: Varsóban, Prágában és Budapesten.

Meg kellett határozni, hogy rejlenek-e itt lehetőségek ír vállalatok számára. Keveset tudtam az országról, de hamar elkezdtem megérteni, hogy miért olyan büszkék a magyarok az örökségükre, a történelmükre és a hagyományaikra. 30 évvel ezelőtt Budapest elbűvölő, mégis nyüzsgő hely volt.

Budapestre jönni nagyon kellemes élmény volt, de az iroda megnyitása nem ment egyről a kettőre. Az átmeneti megoldást egy Bajcsy-Zsilinszky úti lakás jelentette, amely egyszerre volt az irodánk és a lakásom is. Nagy kihívást jelentett a telefon elintézése; végül a faxgép biztosította a fő kapcsolatot a központunkkal és az ügyfeleinkkel.

Szerencsés voltam, hogy megismertem és alkalmaztam Banka Annát, aki a nyugdíjazásáig az ügynökségnél dolgozott. Valamennyi ír üzleti tevékenységben kulc­s­szerepe volt, és nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a Magyarországra exportált ír termékek mennyisége növekedett.