Utcahosszalvezetnek

Még meg sem jelentek tömegével az első kiszuperált elektromosautó-akkumulátorok, máris több startup áll ugrásra készen az újrahasznosításukra, hiszen a Nemzetközi Energiaügynökség 800 százalékos növekedést jósol a következő évtizedben ezen a piacon. A feladat több szempontból sem egyszerű – derül ki a Wired online magazin összeállításából. Az akkuk reciklálását hagyományosan kétféleképpen végzik: olvasztásos vagy oldásos módszerrel. Az első környezetszennyező és kevéssé hatékony, a második viszont költségesebb és bonyolultabb, ráadásul erős savak közreműködésével történik. Nem véletlen, hogy a lítiumion akkuk mindeddig szemétnek számítottak, hiszen könnyebb volt a nyersanyagot kibányászni, mint visszanyerni.

Az erre vállalkozó cégeknek most lényegében új módszereket kell kidolgozniuk, hogy ne szennyezzenek többet, mint amennyit (ki)nyernek. Az exteslás Jeffrey B. Straubel által alapított Redwood Materials például a kétféle eljárást ötvözi, és a kemencéket az akkumulátorok elektrolitjából kinyert hulladék energiával fűti. Így a nikkel, a kobalt, a réz, az alumínium és a grafit 95–98 százalékát, míg a lítium több mint 80 százalékát tudja teljes értékűen megmenteni. A kanadai Li-Cycle csak oldással dolgozik, viszont olyan gondosan tervezték meg a reciklálást, hogy minimális a járulékos környezetszennyezés. A Wirednek nyilatkozó szakértők szerint az akkuk újrahasznosításának az lenne a kulcsa, hogy már a gyártáskor így tervezzék őket, ám a mérnökök jelenleg elsősorban a teljesítményt és a költségeket, valamint a méretet tartják szem előtt.