A gimnáziumban még állatorvos vagy újságíró akart lenni, de az érettségi után mégis inkább sztriptíztáncosnővé vált, és már negyedik éve pornószínésznőként dolgozott Stormy Daniels (ez művésznév, a valódi neve az első férje után Stephanie Clifford), amikor 2006 júliusában a nevadai Tahoe-tónál, egy hírességek részvételével rendezett golfversenyen megismerkedett az akkor 60 éves Donald Trumppal. A férfi akkor éppen valóságshow-sztár volt az üzletemberi hátterét kiaknázó A gyakornok című műsorban, amelyben részvételi lehetőséget ígért a 27 éves nőnek, aki állítása szerint felment a milliárdos lakosztályába, és lefeküdt vele. Trump hívogatta, kétszer még találkoztak, de szex már nem volt köztük, és Daniels nem került be a valóságshow-ba.
Trump 2011-ben meglebegtette, hogy Barack Obama kihívójaként indul a következő évi előválasztáson, és a lehetőséget szimatoló Daniels 15 ezer dollárért felajánlotta a sztorit a Life & Style celebmagazinnak. Az ellenőrizni akarta a történetet, de a milliárdos ügyvédje, Michael Cohen tagadott és perrel fenyegetőzött, mire a lap nem merte lehozni a cikket, Daniels pedig egy centet sem kapott. Amikor aztán Trump 2016-ban valóban elindult az elnökválasztáson, a nő már 200 ezer dollárt kért a szaftos történetért, ám az nem érdekelte az amerikai bulvársajtót.
Időközben jelentkezett Karen McDougal volt Playboy-nyuszi, azt állítva, hogy 2006–2007-ben egyenesen viszonya volt Trumppal. Ő régi barátját, az American Media bulvárlapkiadó vezérigazgatóját, David Peckert hívta segítségül, aki 2016 augusztusában 150 ezer dollárért megvette az exkluzív jogokat a sztorihoz, amit megjelentetés helyett eltemetett. Október elején került nyilvánosságra az Access Hollywood című műsor készítése során egy bekapcsolt mikrofon által rögzített felvétel, amiben Trump arról beszél, hogy „a puncijuknál ragadhatok meg” nőket, mert híres és gazdag. Daniels ezúttal már eredményesebben tárgyalt a Trump piszkos ügyeit elsimító Cohennel, akivel 130 ezer dolláros hallgatási pénzben egyezett meg. Az erről szóló megállapodást Daniels egy kaliforniai pornófilmforgatásról kiugorva, egy autó csomagtartóján írta alá.
A botrány kirobbanása után Daniels hírműsorok és késő esti talkshow-k vendége lett, 2018-ban Full Disclosure (Teljes kitárulkozás) címmel önéletrajzi könyvet jelentetett meg, és a Trump jelszavára rímelő Make America Horny Again (Tedd Amerikát újra fickóssá) szlogennel országos sztriptízklubturnéra indult. Vele együtt vált híressé az ügyvédje, Michael Avenatti, aki azonban 297 ezer dollárt ellopott Daniels könyvjogdíjából, amiért négy év börtönt kapott, s a más pénzügyi visszaélésekért hozott ítéletekkel együtt 11 évre hízott büntetését tölti éppen.